Après avoir effectué un mini-regroupement à Zeralda qui aura duré cinq jours, les partenaires d'Abdelkader Laïfaoui seront ce soir en appel pour affronter l'équipe égyptienne de Talae Al Djeïch dans le cadre de la demi-finale retour de la Ligue des champions arabes. Battus au match aller au Caire par deux buts à un, les partenaires de Lazhar Hadj Aïssa n'auront d'autre choix que de s'imposer pour arracher le billet qualificatif qui leur permettra de disputer une seconde finale arabe de suite. Une mission qui ne s'annonce pas du tout repos pour la bande à Bernard Simondi qui devra rester vigilante devant une équipe égyptienne qui n'a rien à perdre et qui compte jouer à fond ses chances pour piéger les Sétifiens et revenir chez eux avec le fameux sésame pour la dernière étape de cette épreuve arabe. Interrogés à propos de ce rendez-vous, la majorité des joueurs ententistes estiment qu'en dépit du résultat de la manche aller, il reste néanmoins qu'il faudra prendre au sérieux cette équipe égyptienne qui n'est pas, il est vrai, un foudre de guerre par rapport aux clubs huppées du pays du Nil tels le Ahly du Caire, le Zamalek ou encore Al Ismaïli, mais qui compte au sein de son effectif des éléments pouvant faire la différence à tout moment comme ce fut le cas lors de la phase des poules où les protégés du coach Talaât Youcef ont battu l'USMA. “Ecoutez, je pense que rien n'est encore joué du moment qu'il faudra vaincre pour assurer notre qualification. Aussi, il est impératif pour nous d'oublier le résultat du match aller car ça sera toute une autre manche. Ce que je peux vous dire en tout cas, c'est que nous les joueurs nous sommes bien conscients de ce qui nous attend demain soir. On n'a pas trop le choix car c'est le seul titre qui nous reste pour cette saison et on compte bien jouer à fond nos chances pour arracher un second titre arabe”, nous dira le libéro de charme et capitaine d'équipe, Adel Maïza. Côté effectif, tout porte à croire que le technicien corse de l'Aigle noir reconduira à un ou deux éléments près son onze habituel avec notamment la présence du portier Ferradji, Lemouchia, Hadj Aïssa, Ziaya et autre le joker de luxe, Mecheri, auteur d'un joli but au match aller. Seul Laâmouri Djediat n'est pas sûr de prendre sa place en raison des douleurs qu'il ressent depuis quelques jours au niveau du dos. La rencontre sera officiée par un trio saoudien composé de M. Djallal Khalil qui sera assisté par MM. Mahmoud Al-Saâdi et Abdallah Al-Abed. Par ailleurs, la commission installée il y a quelques jours par le secrétariat général de l'UAFA est présente depuis hier à Alger pour inspecter tous les lieux devant arbitrer la finale de la Coupe arabe en cas de qualification du représentant algérien, à savoir le stade Tchaker de Blida et des hôtels à Alger qui devaient arbitrer et héberger les participants du congrès de l'Union arabe de football. Il est à noter enfin que les recettes de la finale reviendront en totalité au groupe Art, sponsor majeur et officiel de cette compétition arabe. F. R.
