Ainsi donc, la JS Kabylie n'a pas réussi dans son pari fou d'aller aux poules de la Ligue des champions africaine pour la 3e année consécutive. C'est que le Coton-Sport de Garoua a tenu à s'approprier une sacrée revanche après sa cruelle désillusion de la saison dernière et à utiliser très certainement tous les moyens possibles pour franchir le Rubicond. S'il ne faut pas remettre en cause la solidarité de la formation camerounaise composée d'excellentes individualités, telles que les trois Nigériens, Daouda, le keeper, Abdoul, excellent récupérateur, et Kamilou, le buteur attitré, sans oublier le capitaine N'Goumna et le jeune avant-centre Zoua, il faut bien admettre que cette nouvelle confrontation avec la JSK et le Coton-Sport ne s'est pas jouée essentiellement sur le seul terrain footballistique, mais elle fut tissée aussi en coulisses où le football africain est souvent… roi ! S'il faut rappeler l'arbitrage scandaleux du Malawi Verson Lwanja au match aller à Garoua, force est de constater que l'arbitre tunisien, Salim Jedidi, n'a fait qu'achever les derniers espoirs de la JSK en privant les Canaris de deux penaltys flagrants et de nous rappeler tristement tout le mal de l'arbitrage maghrébin, très souvent aux ordres de cercles vicieux bien connus dans les méandres obscurs du football africain. Mais au-delà de tous ces calculs machiavéliques qui font la particularité du football continental, il faut bien admettre que la JSK aurait pu passer par le portillon si elle avait su exploiter les quelques bonnes opportunités qu'elle s'était procurées à l'occasion de ce match retour tant attendu contre le Coton-Sport. Malgré l'ampleur du score du match aller (3-0), le stade du 1er-Novembre était plein comme un œuf, vendredi dernier, car ils étaient plus de 30 000 inconditionnels à avoir accouru, depuis les premières heures de la matinée, pour porter aux nues la formation kabyle encore tout auréolée de son nouveau titre de champion d'Algérie 2007/2008. Et ce fut dans une ambiance typiquement méditerranéenne que les Canaris portent carrément à la gorge les Camerounais pour trouver aussitôt la faille et inscrire un but des plus précoces par le biais de Bensaïd qui profitera d'une passivité effarante de la défense camerounaise et du gardien Daouda pour inscrire ce fameux but de l'espoir (6'). Dès lors, l'exploitation était bien de mise, mais les Canaris gâchèrent lamentablement une occasion inouïe d'effacer la lourde ardoise du match aller dès la première demi-heure de jeu lorsque Derrag, par deux fois, et Amaouche et Bensaïd échouèrent incroyablement dans leur face-à-face avec ce gardien Daouda. Et lorsqu'on rappellera que l'arbitre tunisien Jedidi avait fermé étrangement les yeux sur deux fautes de main très franches dans la surface de réparation, il était bien dit que le chemin des poules était bel et bien barré pour la formation algérienne. Comme un mal ne vient jamais seul, la défense kabyle commit l'irréparable peu avant la mi-temps lorsqu'elle permit au buteur nigérien du Coton-Sport, Kamilou, d'égaliser, à la stupeur générale (44'). Dès lors, la messe était dite et le sort de la JSK était bel et bien scellé, surtout que le stade du 1er-Novembre s'était vidé étrangement de son public, visiblement assommé par ce “but-gag” aux conséquences catastrophiques. Dès lors, l'écueil était tout simplement insurmontable, car la JSK se devait de gagner par 5-1, ce qui relevait tout simplement de l'utopie. Le ressort était alors cassé et la JSK eut bien du mal à consommer toute une mi-temps faite d'hésitation et de maladresse même si l'arbitre tunisien — comme pour noyer le poisson dans l'eau — accorda généreusement un penalty… en toute fin de partie (89') pour permettre au gardien Chaouchi de signer une victoire pour l'honneur. Il ne restait plus aux Canaris qu'à faire leurs adieux à la Champions League pour se consoler désormais sur la suite de la Coupe de la CAF où ils auront à rencontrer au prochain tour le vainqueur de match Vita-Club de Kinshasa/Astres de Douala, les Congolais ayant pris option pour la qualification après leur match nul (0-0) en terre camerounaise. “C'est la loi du football ! La JSK nous a éliminés la saison dernière, cette année c'est au tour du Coton-Sport de passer aux poules. Nous souhaitons bonne chance à la JSK en Coupe de la CAF et j'espère que la JSK et le Coton-sport se retrouveront la saison prochaine en poules!” nous dira en fin de match l'entraîneur français, Denis Lavagne. “Nous avons été exécutés par l'arbitre de Malawi à Garoua et l'arbitre tunisien nous a achevés à Tizi Ouzou. C'est cela le football africain mais, ce n'est pas la fin du monde”, dira de son côté le président de la JSK, Mohand-Chérif Hannachi qui donne rendez-vous aux supporters, ce lundi, pour le dernier match de la saison à domicile face au CRB. “Nos supporters ne doivent pas oublier que notre jeune équipe nous a offert un 14e titre cette saison. Nous devons le fêter tel qu'il se doit et reporter tous nos espoirs sur la Coupe de la CAF”, ajoutera encore Hannachi. “Personnellement, je n'en veux pas trop à mes joueurs qui ont tout fait pour passer ce tour malgré tout l'arbitrage hostile, mais j'ai été écœuré par l'attitude d'une grande partie du public qui nous a fui à la mi-temps alors que l'équipe avait encore besoin de soutien”, dira le coach Moussa Saïb qui était visiblement déçu par le mauvais comportement du public. “Nous avons une équipe jeune qu'il faut encourager et féliciter pour la bonne saison qu'elle a réussie. Avec une telle ingratitude du public, je fais un constat amer et je pense sérieusement à me retirer à la fin de la saison”, nous disait hier encore Saïb qui a, cependant, donné rendez-vous à ses poulains ce matin pour préparer le match JSK-CRB de ce lundi. MOHAMED HAOUCHINE
