La wilaya d'Oum El-Bouaghi, avec 633 062 habitants, selon le dernier recensement général de la population et de l'habitat, occupe une position importante dans l'option “Hauts-Plateaux-Est”. En effet, la wilaya présente l'avantage d'un carrefour socioéconomique et culturel, notamment au niveau de six grands centres urbains, répartis sur les RN3, 10 et 100, bien dotés en équipements publics. Il s'agit d'Aïn M'lila, d'Aïn Beïda, d'Oum El-Bouaghi, d'Aïn Kercha, d'Aïn Fakroun et de Meskiana. Les ratios de développement, jusqu'à fin 2007, font ressortir, entre autres, un taux d'électrification de 92%, un taux de branchement en gaz de 66% et une dotation en AEP de l'ordre de 150 litre h/j. En milieu rural, les actions engagées depuis 1999, dans le cadre de la politique de développement durable à travers les programmes de soutien à la relance économique, de mise en valeur par concession, à travers les fonds agricoles, de soutien à la croissance économique, le programme complémentaire et le programme de soutien au renouveau rural ont contribué à l'amélioration des conditions de vie de la population rurale, à sa fixation et au retour progressif de la population, partie en milieu urbain dans les années 1990. La wilaya dispose d'un atout industriel et commercial appréciable pour amorcer un développement futur garanti par quatre pôles que sont Aïn M'lila pour la pièce de rechange, Aïn Fakroun pour l'habillement importé, Aïn Beïda pour le commerce de gros, fruits et légumes et l'agroalimentaire. Oum El-Bouaghi, chef-lieu de wilaya, disposant de zones pouvant recevoir des investissements, les actifs dormants, issus de la dissolution d'entreprises du secteur public, situés au niveau de la zone industrielle d'Oum El-Bouaghi, peuvent être repris sous forme de location-vente ou autre et valorisés. L'industrie des agrégats et sables, surtout dans la zone de Sigus, favorise la production de matériaux de construction, ajoutez à cela une bonne couverture en équipements publics, notamment un réseau routier très dense et en bon état. La wilaya enregistre un programme de développement en cours de réalisation de l'ordre de 40 milliards de dinars. Cela étant, certaines contraintes sont constatées comme le problème de la sécheresse, le foncier agricole et la concentration des populations au niveau des centres urbains. Ce qui engendre une surconsommation des équipements publics, un déficit en logements avoisinant les 13 000 unités et un manque de viabilisation au niveau des centres urbains, à savoir les anciens quartiers et les lotissements sociaux, revêtements, éclairage public, espaces verts, aires de jeux, etc. Il est à noter qu'à l'instar des autres régions du pays, la wilaya d'Oum El-Bouaghi n'a pas échappé au phénomène du commerce informel. À la fin de l'année 2007 et au titre des plans communaux de développement (PCD), la wilaya a enregistré une autorisation de programme de 2,139 milliards de dinars, pour couvrir 359 opérations au profit des communes. Les PCD projetés pour le plan de wilaya de développement à moyen terme (2009- 2013) sont estimés à 15 milliards de dinars, sachant que la demande exprimée par les APC dépasse largement les 3 milliards de dinars par an. B. Nacer
