Débutant le tournoi en huitièmes de finale, le poids super lourd, Nawfel Ouatah, est appelé à démontrer, sur le ring face au Vénézuélien Payares José, un statut de potentiellement médaillable, dans une catégorie où les boxeurs de qualité ne sont pas nombreux. Avec un éliminé et un qualifié jusque-là, la boxe algérienne sera à nouveau au devant de la scène avec l'entrée en lice du pugiliste émigré, Nawfel Ouatah. Ce dernier part avec une réputation de boxeur pétri de qualités. Certains n'ont pas hésité à l'annoncer comme une valeur sûre, avec de réelles chances de remporter une médaille dans ces joutes olympiques. Le boxeur lui-même affiche des ambitions très élevées en déclarant juste après son arrivée à Pékin le 1er août dernier : “Pour les gens qui font le classement mondial, je suis peut-être le dernier. Mais, pour moi, je suis le numéro un.” Ne s'arrêtant pas là, il ajoutera : “Si je gagne une médaille d'or, ce ne sera pas une surprise pour moi ou pour mon entraîneur.” C'est dire que Ouatah vise très haut. Reste à savoir s'il en a vraiment les capacités. Nous en saurons davantage dès aujourd'hui, à l'occasion de ces huitièmes de finale face au Vénézuélien Payares José. Ce dernier a pointé à la 17e place du championnat du monde de boxe 2007 à Chicago (?tats-Unis). Néanmoins, Nawfel Ouatah devrait faire preuve de davantage de modestie et ne pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. Son entrée en lice est attendue avec beaucoup de curiosité. Ceci étant, une médaille supplémentaire pour l'Algérie sera la bienvenue. Il y aura également les débuts du poids lourd algérien, Abdelaziz Touilbini. Rôdé à ce genre de compétition, le protégé d'Abdelhadi Djellab, pour avoir pris part aux derniers jeux Olympiques d'Athènes, Touilbini tentera de faire mieux ici à Pékin. Sa tâche ne sera toutefois pas de tout repos face à l'Américain Wilder Deontay. ? voir son curriculum vitae, le gars de Tuscaloosa (Alabama), qui a été classé 33e au cours des mondiaux de Chicago, ne constitue pas un foudre de guerre. Il appartient à Touilbini d'en tirer profit. Le judo reviendra au-devant de la scène avec Amar Benyekhlef dans la catégorie des 90 kg. En face, il y aura le Marocain Mohamed El Assri. C'est un adversaire que Benyekhlef connaît bien pour l'avoir rencontré et battu à plusieurs reprises lors des compétitions continentales, notamment lors des derniers championnats continentaux de la discipline. Ahmed Moussa, le coach national, compte beaucoup sur lui pour réussir un bon résultat chez les garçons après les échecs successifs d'Omar Rebbahi, Omar Meridja et Mounir Benamadi. En natation, Mehdi Hamama sera engagé dans le 200 m 4 nages, dans une série où son temps n'est pas parmi les meilleurs. Il lui faudra une volonté de fer pour réaliser un bon chrono. Nadia Bentaleb donnera la réplique en épée individuelle à la Hongroise Szasz Emese. Il ne faut pas se faire d'illusions sur l'issue de la confrontation, tant le niveau est déséquilibré en faveur de la Hongroise. Troisième match pour les volleyeuses algériennes face à une équipe italienne, qui est inutile à présenter en raison de son statut international. Une autre défaite en perspective pour les joueuses de Mouloud Ikhedji, qui tenteront de limiter les dégâts. K. A.
