Près d'un million de personnes auront un besoin urgent d'aide alimentaire au Niger en 2012 si la sécheresse et les attaques d'insectes sur les maigres récoltes persistent, a déclaré vendredi le Programme alimentaire mondial (PAM). «Au Niger, le PAM prévoit un élargissement d'urgence de ses programmes d'aide alimentaire, plus spécifiquement pour les enfants et les femmes enceintes, suite à une annonce du gouvernement qui a déclaré qu'au moins 750 000 personnes ont été identifiées comme souffrant d'insécurité alimentaire grave», a dit une porte-parole de l'agence onusienne, Gaëlle Sévenier. «D'après le PAM, ce chiffre est susceptible d'augmenter à plus d'un million en 2012», a-t-elle ajouté. Elle a expliqué qu'au Niger, les «pluies irrégulières et les attaques d'insectes ont pour conséquence une maigre récolte, voire même une absence complète de céréales, principalement dans le centre et l'ouest» du pays. Jeudi, le gouvernement a annoncé que le Niger accusait à l'issue de la campagne agricole 2011 un déficit céréalier de plus de 500 000 tonnes par rapport aux besoins, ce qui l'expose à une crise alimentaire dans la quasi-totalité des régions de ce pays sahélien. Seules deux des huit régions sont excédentaires, selon le gouvernement. «Le Niger semble aller vers une crise de grande ampleur si des mesures immédiates ne sont pas prises», a souligné Mme Sévenier, soulignant que le pays avait déjà connu des crises alimentaires en 2010 et 2009. Avec le soutien de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le Niger, pays parmi les plus pauvres du monde, a lancé mardi un programme de cultures irriguées d'un coût de 12 milliards FCFA (18 millions EUR) visant à combler le déficit céréalier.
