Le leader du championnat d'Algérie de Ligue 1 professionnelle de football, l'ES Sétif accueillera aujourd'hui le CR Belouizdad à 17h45 au stade 8-Mai 45 en match en retard, avec l'objectif d'engranger les trois points de la victoire pour consolider sa première place, désormais menacée par son dauphin l'USM Alger. Sortis par la petite porte, au deuxième tour de la coupe de la Confédération par la formation tanzanienne de Simba samedi dernier, les Sétifiens tenteront à l'occasion de la réception du CR Belouizdad (6e) de se réconcilier avec leur public, ce qui passe obligatoirement par une victoire. Les hommes d'Alain Geiger qui comptent une longueur d'avance sur l'USM Alger et deux matchs en moins sont dans l'obligation de s'imposer pour prendre leurs distances sur leurs poursuivants à six journées de la fin de la compétition. Pour la rencontre d'aujourd'hui, l'ES Sétif enregistrera le retour de son stratège Abddelmoumen Djabou. En revanche, le club sera privé de plusieurs joueurs clés à l'instar du meilleur canonnier du championnat Amine Aoudia, grièvement blessé face au Simba de Tanzanie, tout comme Sofiane, alors que le défenseur Benchadi est suspendu. De son côté, le CR Belouizdad est déterminé à réussir un bon résultat pour rester en course pour l'une des trois places du podium. Sixième au classement avec deux rencontres en retard contre l'ESS et l'ASO Chlef, les protégés de Djamel Menad sont conscients de l'importance de la confrontation face au leader et tenteront de tirer profit de l'élimination précoce des Sétifiens de la coupe de la Confédération pour revenir avec une belle performance. «Certes, l'ES Sétif reste sur une élimination amère en compétition africaine mais le match du championnat est totalement différent. Je ne pense pas que cette élimination va entamer le moral des joueurs sétifiens d'autant plus que la coupe de la Confédération n'est pas un objectif premier pour l'ESS», a déclaré Menad à la presse. Pour le déplacement d'aujourd'hui, les Belouzdadis devront faire sans leur buteur Islam Slimani et le défenseur Bilel Naili suspendus. Des absences qui pourraient jouer un vilain tour au club algérois. La rencontre sera dirigée par l'arbitre Mial assisté de Gourari et Semsoum. Le quatrième arbitre est Bahloul.
