Des chercheurs japonais ont réussi à générer à partir de cellules souches pluripotentes humaines (iPS) un foie, a rapporté hier un journal nippon. La réussite de cette expérience pourrait à terme déboucher sur la fabrication d'organes humains pour les transplantations palliant le manque chronique de dons d'organes. L'équipe de scientifiques dirigée par le professeur Hideki Taniguchi de l'Université de la ville de Yokohama (sud de Tokyo) a réussi à générer en laboratoire un foie humain de 5 millimètres capable de générer des protéines et de décomposer des médicaments, a précisé le Yomiuri. Récupérées sur des embryons humains, ces cellules souches permettent la fabrication de cellules iPS en laboratoire en implantant quatre types de gènes dans des cellules de peau humaine pour les reprogrammer afin de les transformer en cellules souches pluripotentes, presque revenues au stade embryonnaire (non différencié) avec la capacité de se développer dans n'importe quel tissu. Cependant, disent les spécialistes, il reste de nombreux obstacles à franchir, la méthode actuelle de création des cellules iPS usant de rétrovirus pour le transport des gènes programmateurs, sont susceptible de réveiller des gènes initiateurs de cancers.
