Battue deux fois de suite dans la phase des poules dans le groupe A, respectivement face à l'ES Sahel et l'ES Tunis, l'ASO Chlef jouera gros cet après-midi face au représentant nigérian du Sunshine Stars, en déplacement. N'ayant toujours pas encore digéré la dernière défaite concédée en Tunisie devant l'ES Tunis sur le score de 3 à 2, les Chélifiens savent ô combien la rencontre d'aujourd'hui est importante. En effet, les poulains de Rachid Belhout doivent impérativement éviter la défaite, qui risque de mettre fin à leur aventure dans la compétition de la ligue des champions. Pour aborder cette confrontation cruciale dans les meilleures conditions possibles, l'équipe de Chlef a rallié le Nigeria via Casablanca mardi dernier afin de s'acclimater avec les conditions spécifiques de la région. L'équipe se trouve donc dans la ville d'Akure, située à 300 kilomètres de la capitale nigériane depuis mercredi. Même si les joueurs sont déjà dans la partie, le coach de l'équipe a beaucoup axé son travail sur le volet psychologique, surtout que l'équipe avait craqué devant le champion d'Afrique en titre dans les toutes dernières minutes, alors qu'elle menait par 2 buts à 1 à la 86e minute de jeu lors du précédent match. L'autre souci des Chélifiens est le fait que l'équipe sera privée de son maître à jouer et buteur, Mohamed Messaoud ainsi que le milieu de terrain, Maâmar Bentoucha en plus des blessures de certains éléments qui devront, néanmoins, tenir leur place, même s'ils seront amoindris. Toutefois, cela n'est pas fait pour décourager les Chélifiens, qui veulent réussir un bon résultat, et ils y croient. C'est du moins ce que vient d'affirmer l'expérimenté défenseur, Samir Zazou, qui aura avec Mellouli et Zaoui, une grande responsabilité dans cette partie. En effet, le joueur a bien précisé que l'équipe fera tout pour effacer les erreurs des deux précédents matchs et réussir un bon résultat comme a pu le faire l'équipe nigériane, lorsqu'elle est allée tenir en échec la formation de l'ES Sahel, chez elle sur le score de parité de zéro partout. L'entraîneur de l'équipe a abondé dans le même sens, en déclarant à l'APS : «On n'a pas d'autres choix que de gagner pour rester en course. Les joueurs en sont conscients et je suis persuadé qu'ils vont se donner à fond pour réussir le pari». Par ailleurs, le staff technique algérien semble avoir une idée sur l'équipe qui devra débuter la partie, en misant notamment sur l'expérience de ses éléments pour contrer l'équipe du Sunshine Stars, qui aura à cœur de confirmer son premier point arraché, en déplacement, face à l'ES Sahel. Les Algériens, qui joueront ce match en pleine journée du mois de ramadhan, espèrent évoluer dans les mêmes conditions que lors du match Sunshine Stars – ES Tunis, où ils n'avaient pas une grande affluence. Cela avait d'ailleurs permis aux Tunisiens de s'imposer sur le score de 2 buts à 0 lors de la première journée. La rencontre aura lieu sur la pelouse d'Akure Township stadium, d'une capacité de 15 000 places. Quant à la rencontre, elle sera officiée par un trio d'arbitres du Madagascar. Daraza Namitien dirigera la rencontre et sera aidé dans sa tâche par ses deux compatriotes Stimali Raza et Fandji Andi. La tâche du quatrième arbitre a été confiée à Andrea Miharizia alors que le commissaire au match sera le Ghanéen Djouawila El Hadji. Enfin, il faut juste rappeler que dans ce groupe A, l'ES Tunis occupe toujours la première place du classement avec 6 points, suivi de l'ES Sahel avec 4 points. Quant au Sunshine Stars et l'ASO Chlef, ils ferment la marche avec 1 et 0 point.
