Qui peut évoquer aujourd'hui le Ghali de Mascara des années 1940/1950, voire 60 ans après sans penser à El Hadj Ahmed Kedir plus connu sous le nom de Hopa ? Ce talentueux joueur rejoindra les rangs du GCM juste après sa création, soit en 1943. Il évoluait au milieu du terrain aux côtés de feu Kiri, Sadek, Khemliche, Kerrouche, El Gotni Bach, Mekkioui et autres qui étaient irréprochables techniquement et tactiquement sur les terrains des stades d'Afrique du Nord où il remporta plusieurs titres devant des équipes huppées à l'image du FCO, l'AGSM, l'USMO ou l'ISM. Hopa était fort réputé pour son adresse magistrale dans les tirs de coups francs et surtout pour être un joueur exemplaire au niveau de la discipline durant toute sa carrière footballistique. Ce sage et talentueux joueur, tenez-vous bien, n'a jamais reçu de carton jaune... L'ancien international et entraîneur joueur du GCM des années 1980, Mahi Khennane nous dira lors de notre dernier entretien : «C'était un modèle pour moi dans tous les domaines. Je me rappelle tout petit, on grimpait sur le mur pour le voir jouer et j'ai eu l'honneur de jouer avec lui avec le Ghali», en ajoutant pour les curieux qui s'interrogeaient souvent sur le pseudonyme Hopa : «(rires) enfant, Ahmed Kedir piquait et partageait des grappes de raisin des tracteurs-remorques durant les vendanges qu'on appelait à l'époque La Hopa...» Samedi dernier, juste après la rupture du jeûne, El Hadj Ahmed Kedir a tiré sa révérence dans la dignité à la suite d'une longue maladie. Il est né le 1er janvier 1924 à Mascara qu'il n'a jamais quitté d'ailleurs et ce jusqu'à son dernier souffle. Estimé pour son dévouement, son engagement et sa disponibilité, El Hadj Ahmed Hopa était l'ami du commun des Mascaréens notamment les sportifs. La preuve ? Cette foule immense, venue de tous les coins du pays qui l'a accompagné à sa dernière demeure en cette journée caniculaire du dimanche au cimetière Sid Ahmed Ech-Chadouli, s'assimile à une forme de témoignage et une marque de sympathie en la personne. Au plan social, Hopa vivait ô combien humble, sa seule et unique ressource se limitait à une modeste pension de retraite. L'ancien milieu défensif du Coq sportif mascaréen nous a quitté à l'âge de 88 ans, il était marié et père de sept enfants. La rédaction sportive de La Nouvelle République se joint à la peine de la famille Kedir de Mascara particulièrement ses enfants Noureddine, Mohamed, Sid Ahmed... Et les amis du défunt parmi les anciens joueurs du Ghali de Mascara, leur présentent ses sincères condoléances. Que Dieu accorde au défunt Sa Sainte Miséricorde et l'accueille en Son Vaste Paradis.
