Alors que le principe d'une intervention militaire dans la région est acquis, les preneurs d'otages font pression sur la France. Yahya Abou El Hamame, nouveau chef d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) pour le Sahel et le Sahara, a affirmé à un média mauritanien qu'une intervention militaire dans le nord du Mali, dont le principe est acquis, signerait «l'arrêt de mort des otages français» aux mains d'Aqmi. Dans cet entretien en arabe diffusé samedi par l'Agence Nouakchott Information (ANI, privée), Yahya Abou El Hamame fustige le soutien du président français François Hollande à une force africaine en préparation pour aider les militaires maliens à récupérer le nord du Mali, occupé depuis près de sept mois par divers groupes islamistes armés, dont Aqmi. La branche maghrébine d'Al-Qaïda détient neuf Européens, dont six Français. «Je veux dire aux familles des otages que l'option de guerre, apparemment décidée par M. Hollande, signifiera nécessairement qu'il aura signé l'arrêt de mort des otages français. (...) M. Hollande en supportera tout seul la responsabilité», a déclaré Yahya Abou El Hamame, un Algérien qui a été nommé «émir» d'Aqmi en remplacement de son compatriote Nabil Makhloufi, dit Nabil Abou Alqama, décédé en septembre dans le nord du Mali.
