Le football entre en scène. Pas sur un terrain de football mais plutôt sur un terrain politique. Une pétition signée par plus de soixante joueurs professionnels de tous horizons, avait circulé dénonçant les bombardements israéliens et réclamant que l'Euro Espoirs 2013 n'ait pas lieu en Israël. Au cœur des signataires, se trouve un joueur africain de surcroît. Ce dernier s'insurge et se dit non concerné par cette opération de soutien. Celui-ci n'est autre que Dider Drogba. Cet attaquant déclare n'avoir «jamais pris parti, même dans (son) pays, la Côte d'Ivoire, lors des conflits, quels qu'ils soient». Dans un communiqué, il nie avoir signé une pétition, «soutenant la Palestine, dénonçant les bombardements israéliens et réclamant que l'Euro Espoirs 2013 n'ait pas lieu en Israël.» Sauf qu'il n'est pas le seul à se retirer de ce podium et à dénoncer cette information, qualifiée de mascarade. Il y a d'autres, à l'image du Français Yohan Cabaye. Didier se limite à crier à qui veut bien l'entendre, que «mon but a toujours été d'œuvrer pour la réconciliation, mais aussi de tenter de lutter contre toute forme d'injustice et de discrimination, ce que je m'efforce notamment de faire avec la fondation Didier Drogba.» Alors qui sont ces messieurs qui ont signé ce document dénonçant les «bombardements de Ghaza, et notamment celui d'un terrain de football le 10 novembre, qui a fait quatre morts. Ils entendent en outre, obtenir le déplacement de l'Euro-2013 des moins de 21 ans qui doit avoir lieu en Israël en juin prochain. Après le courage, c'est autour de la fuite en avant, pourquoi ce retrait et qui est derrière ces joueurs pour nier en bloc leur attachement à la cause Palestinienne ? «Bien évidement personne ne se dénoncera, personne n'ira au duel au risque d'être catalogué de X ou Y», déclare un journaliste. La Palestine, fait-elle peur à ce point, y compris aux joueurs ? Et pourtant, le communiqué de soutien à la Palestine commençait ainsi : «Nous, footballeurs européens, exprimons notre solidarité avec le peuple de Ghaza qui vit depuis trop longtemps, en état de siège, et dont on refuse les droits humains les plus fondamentaux : la dignité et la liberté.» Un tir croisé efface ce texte qui aurait pu servir de référence à ce monde professionnel «évoluant en Europe, en Chine ou encore en Arabie saoudite, et relayé le 19 novembre sur le site de l'attaquant du FC Séville, Frédéric Kanoute. Parmi les signataires, figurent les noms d'André Ayew (Olympique de Marseille), Yohan Cabaye (Newcastle United), Abou Diaby (Arsenal), Didier Drogba (Shanghaï Shenhua), Eden Hazard (Chelsea), Jérémy Menez (Paris Saint-Germain) ou encore Mamadou Niang (Al-Sadd SC). Dans leur texte, les footballeurs dénoncent les «bombardements israéliens à Ghaza (...), une nouvelle offense à la conscience du monde», notamment celui d'un terrain de sport, le 10 novembre 2012, «provoquant la mort d'enfants qui jouaient au football : Mohamed Harara et Ahmed Harara (16 et 17 ans), Matar Rahman et Ahmed Al Dirdissawi (18 ans)». «Ça n'a rien de politique, mais on ne comprend pas pourquoi un terrain de football a été bombardé, commente Kader Mangane, qui a coordonné l'appel avec Jacques Faty. Nous sommes très sensibles car nous aimons le football. Cela nous met hors de nous et nous fait aussi réfléchir, car nous aurions très bien pu être en train de jouer sur ce terrain.» «Je m'estimais concerné en tant qu'homme», précise pour sa part, Ricardo Faty, le milieu de l'AC Ajaccio. «Malgré le récent cessez-le-feu, les Palestiniens doivent encore subir une éprouvante vie sous occupation. Ils doivent être protégés par la communauté internationale car tout homme a le droit d'aspirer à une vie faite de dignité, de liberté et de sécurité. Nous espérons qu'un règlement juste émergera enfin», poursuit l'appel. Celui-ci intervient au lendemain du tirage au sort de l'Euro des moins de 21 ans, le 28 novembre à Tel-Aviv, alors que la compétition doit se tenir du 5 au 18 juin 2013 en Israël. Pour les signataires, Israël se voit «ainsi récompensé alors qu'il commet des actes contraires aux valeurs du sport». «Nous allons essayer de rassembler le plus de personnes possible pour faire réfléchir les gens et obtenir le déplacement de l'événement dans un autre pays. Mais cette décision ne nous appartient pas», ajoute Kader Mangane. En juin dernier, la Fédération palestinienne de football avait déjà demandé sans succès à Michel Platini, président de l'UEFA, de déplacer la compétition. Et pourtant, souligne le journaliste qui rapporte, cette information largement commentée ces derniers jours, a bien été signée par plusieurs joueurs dont les Sénégalais Kader Mangane et Ricardo Faty, joints par RFI. D'autres ont revanché démenti. C'est le cas de plusieurs Marseillais sur le site de l'OM. «Les joueurs olympiens Steve Mandanda, Souleymane Diawara, André et Jordan Ayew et Rod Fanni tiennent à démentir leur participation. Les joueurs de l'OM concernés ne souhaitent pas prendre publiquement position sur un sujet d'ordre politique.» La liste des signataires, publiée sur le site du Malien Frédéric Kanouté, présentait toutefois des anomalies. Le Franco-Sénégalais Mbaye Niang, pensionnaire de l'AC Milan, était ainsi toujours joueur du SM Caen tandis que le Malien Djimi Traoré jouait toujours à l'Olympique de Marseille.
