Alors que des agences de voyage et de tourisme ont parlé, au lendemain de l'attentat de Tiguentourine, de l'annulation de plusieurs dizaines de réservations prévues dans le Sud, le ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Mohamed Benmeradi a assuré «qu'il y eu très peu d'annulations et que le tourisme saharien attend encore environ 150 touristes étrangers d'ici à la fin de la saison avec plusieurs voyages prévus». Intervenant hier lors d'une conférence de presse, le ministre a reconnu que l'affaire de Tiguentourine a eu quelques impacts sur la région mais pas au point d'affecter le tourisme saharien et ce, bien que quelques pays occidentaux ont appelé leur ressortissants à être vigilants en matière de déplacement dans cette région. Il a reconnu le manque de développement et d'infrastructures dans le Sud qu'il faut développer à la hauteur des potentialités touristiques existantes. Dressant le bilan d'activité de son secteur au titre de l'année 2012, le ministre a indiqué que le nombre de touristes n'a pas dépassé les 680 000 dont 240 000 venus d'Europe. A noter que l'ex-ministre du secteur avait indiqué au début de l'année dernière que le nombre de touristes prévu pour 2012 était de 1,3 million, expliqué par un ensemble «d'atouts». M. Benmeradi a noté que les chiffres qu'il a avancés sont approximatifs et ne comptent pas les arrivées prises en charges par la police des frontières. L'intervenant a tenu à noter, quand-même, que le secteur du tourisme et de l'artisanat a pris en charge 10% de la population active l'année dernière. Avançant une stratégie de développement prometteuse à moyen et à long termes en matière de tourisme, le représentant du Gouvernement a été plutôt satisfait et optimiste quant au bilan des activités de l'artisanat. En effet, selon lui, il n'y a aucun secteur qui a pu créer des emplois plus que l'artisanat avec 106 000 nouveaux emplois en 2012, portant le total des postes à 489 000 depuis 2010, soit une croissance de 17%. En effet, le secteur sur lequel mise Benmeradi a créé 41 000 nouvelles activités l'année dernière portant le total depuis 1998 à 260 000. Le ministre a, par ailleurs, compté 814 agences de voyage et de tourisme agréées et une centaine d'autres en étude. Pour ce qui est de la classification des établissements hôteliers par les commissions de wilaya et la commission nationale, le premier responsable du secteur l'a évaluée à 35%, reconnaissant un retard qui, promet-il, sera rattrapé incessamment à travers un plan d'urgence. Concernant les prochaines actions de son département, Benmeradi a noté, entre autres, la signature d'une convention avec le secteur de la formation professionnelle pour adapter une partie des spécialités de ce dernier aux besoins du secteur du tourisme. Par ailleurs, problématiques du secteur, solutions, stratégie de développement et perspectives du secteur à court et à long terme seront débattus lors des prochaines assises nationales prévues à Alger en avril prochain.
