La 18e édition de la Coupe d'Afrique des nations des U20 de football a été lancée vendredi avec déjà les deux premiers matchs du groupe A, où évolue l'Algérie. Après une cérémonie d'ouverture riche en couleurs qui ont eu lieu dans le stade Omar-Oucief de Témouchent en présence de nombreuses personnalités et un public des grands jours, le ton était donné avec le premier match du groupe entre l'Algérie et le Bénin. Complexe sportif Oucief-Omar d'Aïn Témouchent, bonne organisation, affluence nombreuse, gazon en bon état. Composition des équipes : Algérie : Torche, Aoulmi (cap.), Abdelawi, Toumi, Benkhammassa (Bourdim 60'), Madani, Izergouf ((Ferhat 60'), Haddouche (Benkablia 82'), Zenadi, Ouali, Saighi. Entraîneur : Nobilo Bénin : Allagbe, Yarou, Kola (Seibou 63'), Kassa, Okotou, Lanignan (Quenum 78'), Lazadi, Djigla, Agossa, Agossa, Koukpere, Adjayi (Bessan 80'). Et là, il faut dire que la mission était bien claire pour les poulains de Jean Marc Nobilo : la victoire et rien que la victoire. Devant un adversaire, qui est considéré comme étant le plus faible du groupe, les Algériens n'avaient pas droit à l'erreur. Mais dès le coup d'envoi de la partie par l'arbitre seychellois, Bernard Camille, on sentait les coéquipiers de Toumi très crispés et ils ont fait tout le contraire de ce qu'ils ne devaient pas faire : abuser des longues balles, qui ont fait le bonheur des «Ecureuils». Malgré ça, les Verts se sont créés deux occasions. La première a été l'œuvre d'Izerghouf, en début de partie, dont la tête a trouvé le gardien Allagbe à la parade. La seconde a vu le lobe de la tête d'Ouali mourir au dessus de la transversale (19'). Mais c'est bien le Bénin qui s'est retrouvé le plus proche d'ouvrir le score consécutivement à une erreur défensive. Le tir d'Agossa a forcé le keeper algérien, Torche à repousser l'essai du Béninois sur le poteau avant qu'un défenseur ne dégage le cuir en catastrophe. En seconde période, la sélection algérienne est revenue avec de meilleures intentions offensives en imprégnant son rythme sur le match toute en forçant son adversaire à jouer derrière. Malheureusement, les opportunités créées se sont avérées toutes vaines au grand dam des supporters déçus par l'issue de la rencontre. Le sélectionneur national, Jean Marc Nobilo, malgré l'amertume du match nul, reste confiant en ses poulains, comme il l'a déclaré en fin de partie. «La réaction des joueurs a été positive lors des 35 dernières minutes de la partie, et si on parvient à reproduire une heure de jeu de cette qualité lors du deuxième match contre l'Egypte, on aura beaucoup de chance pour s'en sortir. Rien n'est encore joué», affirme-t-il. La belle réaction des Egyptiens La seconde rencontre du groupe A entre le Ghana et l'Egypte, jouée en nocturne, était très importante pour la qualification en demi-finale. Le match a été serré et très disputé entre deux formations, qui ont des ambitions dans cette compétition. Après une première période, qui s'est achevée sur le score de partie de zéro partout, l'Egypte parvient à trouver le chemin des filets des Ghanéens à la 68e minute grâce à Mahmoud Hammad. Mais cet avantage ne sera que de courte durée, puisque Asifawam parvient à rétablir l'équilibre entre les deux formations à la 73e minute de jeu. A trois minutes du coup de sifflet final, Salah Djomaâ redonne de nouveau, l'avantage à son équipe en transformant un penalty. Du coup, il y aura une pression terrible sur l'Algérie et le Ghana lors de la seconde journée, qui aura lieu demain. Les deux sélections sont condamnées à gagner face à l'Egypte et le Bénin.
