Le nombre de victimes civiles du conflit afghan a augmenté de 23% au cours du premier semestre 2013 par rapport à la même période l'an dernier, indique un rapport de la mission de l'ONU en Afghanistan (Unama) publié mercredi. «L'escalade du nombre de morts et de blessés, hommes, femmes ou enfants, a conduit à une augmentation de 23% du nombre de victimes civiles au cours des six premiers mois de l'année 2013 par rapport à la même période en 2012», indique le rapport. Le conflit -- qui oppose les insurgés talibans, chassés du pouvoir en 2001, aux forces afghanes et à une coalition internationale --, a fait 1 319 morts (+14% par rapport au premier semestre 2012) et 2 533 blessés (+28%) parmi les civils, du 1er janvier au 30 juin 2013. L'Unama constate également que «de plus en plus les femmes et les enfants» sont touchés. «Au cours des six premiers mois de l'année 2013, les violences ont tué 106 femmes et en ont blessé 241, soit une augmentation de 61% par rapport à la même période en 2012», indique la mission de l'ONU. Dans le même temps, 231 enfants ont été tués et 529 blessés (+30%). L'augmentation du nombre des victimes civiles inverse la tendance du déclin record constaté en 2012, note le rapport, qui regrette que «le gouvernement afghan n'ait pas encore mis en œuvre les mesures concrètes à même de limiter le nombre de victimes civiles et n'ait pas fait en sorte que les forces afghanes prennent toutes les mesures nécessaires pour (les) protéger». Comme en 2012, les engins explosifs artisanaux restent à l'origine du plus grand nombre de victimes civiles. Ces bombes, qui constituent, à l'instar des attentats suicide, une des armes de prédilection des rebelles talibans, ont fait 443 morts et 917 blessés dans les six premiers mois de l'année, soit 34% de plus qu'au premier semestre 2012. Mais la mission de l'ONU s'alarme également d'une «nouvelle tendance»: l'augmentation du nombre de civils tués ou blessés dans les affrontements de plus en en plus fréquents entre les forces afghanes et les insurgés, qui constituent la deuxième cause de victimes. Quelque 207 civils ont ainsi été tués et 764 blessés au cours de combats en 2013 (+42%). Les 350 000 forces de sécurité afghanes (policiers, militaires, paramilitaires) sont de plus en plus exposées aux assauts des rebelles depuis qu'elles ont pris la responsabilité de la sécurité du pays en lieu et place de la force internationale de l'Otan en Afghanistan (Isaf), qui se contente désormais d'une mission de soutien, notamment aérien, et de formation.
