Aucun faux pas ne sera permis pour Les Sétifiens de l'Entente qui accueillent, vendredi sur leur terrain du stade du 8-Mai 1945, les Marocains du FUS de Rabat pour le compte de la 4e journée (G. B) de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). Les coéquipiers de Mourad Delhoum, qui n'ont pas encore goûté à la victoire dans cette compétition (deux nuls devant les Congolais du TP Mazembe et les Tunisiens du CA Bizertin, et un revers face à leur adversaire du jour), occupent après trois journée la dernière place du groupe B avec 2 points, à trois longueurs du CA Bizerte. C'est dire que la victoire est impérative pour les Black Eagles qui risquent d'être irrémédiablement distancés faute d'engranger trois points vendredi devant le FUS. Le coach sétifien Hubert Velud est bien conscient de cet état de fait: «Nous sommes effectivement dos au mur et n'avons d'autre choix que de remporter notre premier succès, histoire de nous remettre en selle avant le déplacement, le mois prochain, à Lubumbashi pour y affronter le TP Mazembe.» Une victoire, ce vendredi, conjuguée à la perspective de recevoir l'actuel leader, le CA Bizertin, pour la 6e et dernière journée, permettrait aux Sétifiens d'entrevoir leur avenir dans cette compétition avec optimisme d'autant que le déplacement chez le Tout-Puissant Mazembe, en septembre prochain, n'empêche pas Sofiane Khedaïria et ses coéquipiers de dormir étant donné que lors de la dernière confrontation entre les deux équipes, à Lubumbashi (2010), les Congolais avait failli laisser des plumes face aux Sétifiens, drivés alors par Noureddine Zekri (2 buts partout). Il reste que le premier souci de Velud se nomme FUS de Rabat et l'entraîneur n'occulte pas la difficulté de la tâche, d'autant, dit-il, que la ligne d'attaque «pose actuellement un sérieux problème». Laïd Madouni, Rachid Nadji et l'ivoirien Franck Olivier Madou sont en effet très diminués en raison de blessures et le coach devra sans doute composer sans eux, à moins de s'accommoder de leur baisse de régime. Un handicap sérieux, certes, mais qui ne semble pas inquiéter outre mesure Hubert Velud qui pourra s'appuyer sur un entrejeu actuellement servi par la belle forme et la hargne de ses deux hommes forts, en l'occurrence Amir Karaoui et le capitaine Mourad Delhoum. Aux avants-postes, les espoirs sétifiens reposeront sur la rapidité et la qualité des centres de Khaled Gourmi (qui devrait être aligné malgré une légère blessure), sur Amine Touahri, voire sur Hichem El-Okbi qui piaffe d'impatience d'obtenir la confiance de son entraîneur. Une chose est sûre, conclut Hubert Velud après avoir insisté sur une «concentration maximum», les joueurs, quel que soit le onze qui sera aligné, «se donneront à fond pour battre le FUS, faire plaisir à leurs supporters et se positionner en force dans ce groupe B». Une conviction partagée par le milieu de terrain Amir Karaoui qui estime, lui aussi, que la rencontre face à l'équipe marocaine, même si elle est «déjà décisive», permettra de voir une équipe sétifienne «ultra-déterminée et concentrée sur son sujet». Le dernier succès en championnat face au nouveau promu, le CRB Aïn Fakroun, «nous a permis de regonfler le moral et d'opérer des réglages très utiles en prévision de la rencontre de vendredi face au FUS de Rabat». Le milieu de terrain de l'ESS ajoute avec beaucoup d'assurance que «c'est lorsque l'Entente n'a plus le droit à l'erreur qu'elle sait se transcender». Un postulat que les supporters sétifiens voudraient tellement voir se concrétiser sur le terrain. La rencontre ES Sétif - FUS Rabat, prévue vendredi à 20h30 au stade du 8-Mai 1945, sera dirigée par un trio arbitral camerounais constitué d'Alwin Nyang (au centre), Pierre N'gog et Thierry Tog.
