Le groupe H du premier tour de la coupe du monde 2014 au Brésil (12 juin-13 juillet), se présente comme un des plus équilibrés avec «deux Européens solides», la Belgique et la Russie, qui partiront avec les faveurs du pronostic face à l'Algérie et la Corée du Sud, «deux formations en pleine reconstruction», a estimé hier le site de la Fédération internationale de football (FIFA) dans son analyse. Les quatre équipes du groupe totalisent pas moins de 28 participations à des phases finales de la coupe du monde, dont 11 pour la seule Belgique – la dernière lors de Corée/Japon 2002 – devant la Corée du Sud (9), la Russie (5) et l'Algérie (4) qui sont loin de partir en terrain inconnu, précise la FIFA. «Difficile donc de sortir deux favoris indiscutables, mais la Belgique, qui compte sur une génération dorée et un entraîneur qui sait en tirer le maximum, espère que le statut de favori ne pèsera pas trop lourd. Pour sa part, la Russie arrive avec de grandes ambitions au Brésil, dont celle de bien préparer l'édition suivante qu'elle organisera» en 2018. La Corée du Sud est, avec la Belgique, l'une des deux formations de ce groupe qui ont déjà atteint le dernier carré de l'épreuve. C'était à domicile en 2002. Pour l'instance mondiale, «la première ambition de l'Algérie sera d'abord de trouver le chemin des filets, ce qu'elle n'avait pas réussi à faire en trois matchs de groupe en 2010». Pour le site officiel de la FIFA, le choc de ce groupe mettra aux prises la Belgique à la Russie, le 22 juin au stade Maracana à Rio de Janeiro. «La première place du groupe devrait se jouer entre ces deux sélections». En huit confrontations, la Russie – en comptant également celles disputées sous la bannière de l'URSS – s'est imposée à 4 reprises pour un nul et 3 défaites, mais en quatre confrontations en coupe du monde, les deux équipes se sont imposées chacune deux fois. A noter que la Belgique n'a plus été battue par la Russie depuis 1982. L'équipe algérienne entamera la compétition le 17 juin face à la Belgique, avant d'enchaîner avec la Corée du Sud, le 22 juin, puis la Russie, le 26 juin.
