L'USM Alger sera face à un grand défi ce soir, à partir de 18 heures, au stade d'Oum Dourmane, à Khartoum, au Soudan face à Al Hillal et ce pour le compte des demi-finales aller de la Ligue des champions d'Afrique. Les Rouge et Noir rêvent depuis longtemps d'une consécration continentale et cette année, l'équipe semble bien armée pour aller chercher son premier titre africain. Irrésistible en phase des poules, l'USMA a terminé cette compétition à la première place devant l'autre club soudanais d'Al Merrikh, le champion d'Afrique, l'ES Sétif et le MC El Eulma. Cette fois-ci, les choses se présentent différemment avec une qualification qui se joue sur deux rencontres. Pour ce match aller, les Algériens seront sous pression. La suspension de Youcef Belaïli pour deux ans à cause d'un contrôle anti-dopage positif, lors du match de la Ligue des champions ayant opposé sa formation au MC El Eulma au mois d'août dernier en est la principale raison. Le joueur avait été entendu par la commission médicale fédérale et avait reconnu les faits. C'est un coup très dur pour la formation de Soustara, d'autant plus que le n°10 était le meilleur usmiste lors de la phase des poules. Il est également derrière toutes les victoires de son équipe en championnat et la première place du classement qu'occupe aujourd'hui sa formation. Les camarades de Rabie Meftah devront, malgré eux, apprendre à vivre sans leur star et stratège, Belaïli. C'est tout le défi de ce soir pour les hommes de Miloud Hamdi. La formation algéroise sera privée dans cette partie par d'autres éléments. Hocine Benayada et Oussama Darfalou ont été retenus pour les Jeux mondiaux avec la sélection militaire. Ayoub Abdellaoui, quant à lui, est suspendu pour cumul de cartons. Mais cela n'empêche pas les Algériens d'avoir des atouts en main pour réussir un résultat positif. Ils rêvent même de s'imposer afin d'offrir la victoire à leur coéquipier Belaïli, qui ne pourra plus fouler un terrain pour une période de 24 mois. L'adversaire des Algériens, à savoir le Hillal a, lui aussi, des ambitions dans cette compétition. Considérés comme l'une des meilleurs clubs du Soudan avec ses 27 titres de championnat et 8 Coupes du Soudan, le club d'Oum Dourmane est à la conquête à la consécration continentale. Cette formation est un peu comme l'USMA. Elle n'a jamais réussi à décrocher un titre africain, en dépit du fait qu'elle a joué deux finales de la Coupe de la CAF en 1987 et 1992. Ce soir, les joueurs veulent prouver qu'ils ont l'étoffe d'aller jusqu'au bout en Ligue des champions. Et pour cela, tous les moyens sont bons pour atteindre leur objectif. Ainsi, le président Mohamed Amine Bahbouh a demandé à la CAF de faire subir à tous les joueurs de l'USMA des tests anti-dopage. Une demande que l'instance ne pourra en aucun cas satisfaire mais cela reste une manière comme une autre de déstabiliser les Algériens avant cette importante confrontation d'aujourd'hui. Mais gageons que les Rouge et Noir, qui renferment en son sein de nombreux éléments expérimentés sauront surmonter le piège soudanais. Le match qui débutera à 18h sera dirigé par l'arbitre zambien Janny Sikazwe. Le referee sera assisté de Jerson Emiliano Dos Santos (ANG) et Arseno Chavoleque Marengula (SDN).
