C'est sans doute la dernière saison d'Islam Slimani avec le Sporting Portugal. Avec un bilan exceptionnel cette saison, l'enfant d'Aïn Bénian est devenu une cible incontournable pour les recruteurs. Avant même le début du mercato estival en Europe, des équipes se lancent déjà dans la course pour engager les meilleurs noms du marché. D'après le journal britannique The Guardian, l'international algérien Islam Slimani serait dans le viseur de Leicester City, club champion de la premier League cette saison, qui serait prêt à mettre le paquet pour s'attacher ses services. Claudio Ranieri, l'entraîneur italien des Foxes, a admiré les statistiques de l'attaquent algérien avec le Sporting cette saison. Justement, Slimani qui a rejoint le club phare de la capitale portugaise en 2013 pour un contrat courant jusqu'à 2020, est le deuxième meilleur buteur du championnat avec 26 but en 32 matches. Il est devancé par l'attaquant du Benfica, Jonas, qui en compte 31 réalisations. Il veut un vrai remplaçant à Jamie Vardy Dès le début, Claudio Ranieri a compris que son équipe ne ressort pas de vrais joueurs de pointe mis à part Jamie Vardy. Leicester City a toujours trouvé des difficultés à remplacer son buteur chéri alors que les Mahrez, Schlupp ou Albrignton sont plutôt meilleurs sur les côtés et dans la construction du jeu. Si Ranieri veut recruter Slimani, 27ans, c'est aussi pour lancer la concurrence avec Vardy, 29 ans, et s'offrir une bonne alternative en cas de besoin. En plus, le montant de l'ancien joueur du CR Belouizdad qui s'élève à environ 30 M€ ne pose pas de problème pour les dirigeants du club qui avaient affirmé après le sacre de vouloir renforcer le groupe par de bons joueurs. Par ailleurs, le club anglais d'Angleterre, selon The Guardian, n'a encore fait aucune démarche officielle pour le Sporting Portugal concernant ce transfert et attend, peut-être la fin du championnat lusitanien. La présence de Mahrez à Leicester serait-elle tranchante ? Plusieurs sources médiatiques ont affirmé, ces dernières semaines, l'intérêt de plusieurs clubs de recruter Slimani au moment où le joueur continue de nier tout contact pour un éventuel transfert. Dans une interview accordée récemment au journal Reccord, il dément toutes les informations relatives à son futur et assure qu'il ne pense qu'à finir la saison en beauté avec son équipe : «Les fans du Sporting me connaissent très bien. Ils connaissent mon dévouement. Ils savent que je donne toujours le meilleur de moi-même pour le club. Je ne suis pas préoccupé par mon avenir. Tout ce qui m'intéresse maintenant est la réussite du club et le fait de terminer la saison en force», a-t-il déclaré. Du côté de Leicester, la présence de Riyad Mahrez est une carte non négligeable que pourrait jouer Claudio Ranieri pour convaincre le buteur de Sporting d'atterrir au King Power Stadium. Les deux joueurs algériens qui tissent de très bonnes relations, sur et en dehors du terrain, vont certainement aborder ce sujet surtout que le meilleur jouer de la Premier League, lui, se dirige à rester avec le club une autre saison et disputer la Ligue des champions à partir du mois d'août prochain.
