Et voilà un autre joueur professionnel, aux origines tunisiennes, dans les filets de la justice française. C'est une véritable chasse aux joueurs maghrébins qui serait engagée sur le territoire français. Cette fois, c'est le milieu de terrain de l'OGC Nice (L1) et ancien joueur du club phocéen Hatem Ben Arfa qui est poursuivi dans l'affaire des transferts douteux de l'Olympique de Marseille. «Hatem Ben Arfa entend mettre un terme à toute allusion pouvant le concerner, tant lui-même que son conseiller ou son avocat, à propos des mentions portant sur son nom à l'occasion de sa mutation de l'Olympique de Marseille vers le club anglais de Newcastle», a annoncé le meneur de jeu niçois dans un communiqué officiel diffusé sur les réseaux sociaux par Me Jean-Jacques Bertrand, son avocat. «Lui-même et son entourage n'ont jamais été impliqués dans les négociations entre les deux clubs et leurs représentants, et plus particulièrement celles visées par les médias», souligne ce communiqué. Mercredi passé, le Canard Enchaîné cite Ben Arfa à plusieurs reprises, comme s'il fallait clouer son nom sur les espaces sportifs. Pour d'autres, c'est une véritable alerte qui est déclenchée. Et pourtant, il ne serait pas le seul dans cette course. Gignac, Gonzalez, Mbia, Diawara, Abriel, Niang, Azpilicueta Tanco, Rool, Morientes, Niang, Kaboré, Rémy, Gignac, Cheyrou, Ben Arfa, Heinze, Amalfitano, Morel et Hilton. La liste est encore longue des joueurs ou anciens joueurs de l'Olympique de Marseille dont la justice estime que les transferts sont douteux. Selon ce récapitulatif publié par l'hebdomadaire satirique, «près de 65 millions d'euros auraient été détournés entre 2009 et 2012 lors de ces opérations présumées frauduleuses qui concernent dix-huit joueurs dont Hatem Ben Arfa, transféré à Newcastle en 2011.» La justice soupçonne dans ce dossier des opérations surévaluées lors de transferts importants au bénéfice d'agents ou d'intermédiaires officieux et au préjudice de l'actionnaire du club. Pour les «experts» des médias français «c'est un dossier qui pourrait refroidir un éventuel repreneur pour l'Olympique de Marseille. Et comme l'OM se fragilise chaque jour un peu plus, il lui manquait qu'une médiatisation forte pour assommer ce club notamment pour l'actuel propriétaire qui cherche à vendre.» L'hebdomadaire révèle en effet que 65 millions d'euros auraient été détournés lors d'opérations frauduleuses concernant les transferts de 18 joueurs au cours de cette période (Gonzalez, Mbia, Diawara, Abriel, Niang, Azpilicueta Tanco, Rool, Morientes, Niang, Kaboré, Rémy, Gignac, Cheyrou, Ben Arfa, Heinze, Amalfitano, Morel et Hilton). Ce document du Canard Enchaîné, ne se limite pas à une simple information, elle met en lumière les résultats du travail des enquêteurs. Il donne la liste les joueurs et les opérations (transferts, prolongations de contrat) concernées mais aussi le préjudice estimé aux dépens du club phocéen. Le transfert d'André-Pierre Gignac de Toulouse à l'OM en 2010 serait à lui seul à l'origine d'un préjudice de près de 27 millions d'euros. Reste que la justice «soupçonne le montage d'opérations surévaluées lors de transferts importants au bénéfice d'agents ou d'intermédiaires officieux et au préjudice de l'actionnaire du club». Jusqu'ici, plusieurs anciens dirigeants du club marseillais ont été mis en examen dans cette affaire, après leur passage dans le bureau du magistrat instructeur, «notamment l'ancien président du club Jean-Claude Dassier (2009 à 2011) et l'ancien directeur général Antoine Veyrat (2008-2011). Egalement entendu par le juge d'instruction, une journée entière, en décembre, l'actuel président du club Vincent Labrune a été placé sous le statut de témoin assisté, aucune charge n'ayant été retenue contre lui». Enfin, Ben Arfa a déjà un parcours assez difficile, en 2008 Eric Gerets décide de le reléguer sur le banc des remplaçants, il connaîtra des problèmes relationnels avec Djibril Cissé, Modeste M'Bami, Benoît Cheyrou ou encore Karim Ziani. Ailleurs, il aura des prises de bec avec Thierry Henry et Juninho. Plus d'un an après son arrivée à l'OM, Hatem Ben Arfa se clashe avec Didier Deschamps en novembre 2009. Pas d'accord avec l'actuel sélectionneur des Bleus, l'ancien Lyonnais s'embrouille avec lui et lui balance les yeux dans les yeux : «Tu m'em...». Il fait la grève de l'entraînement tant qu'il sera considéré comme un «bouche-trou» et non un titulaire indiscutable, et envisage même clairement de mettre les voiles pour Newcastle. «Je ne suis pas un paquet de lessive ni de la merde», s'insurge-t-il dans la presse. C'est une histoire mais aussi peut-être bien une revanche à prendre...
