L'ES Sétif affrontera ce soir, à partir de 22h15, au stade du 8-Mai 1945 de Sétif le représentant sud-africain de Mamelodi Sundowns FC pour le compte de la première journée du groupe B de la Ligue des champions d'Afrique. Effacée de la scène continentale après avoir remporté le sacre en 2014, l'Entente de Sétif revient dans la plus prestigieuse compétition continentale avec plus d'ambitions et une grande envie d'aller plus loin dans cette édition de la Ligue des champions. C'est pour cette raison que les Sétifiens, revenus en force en championnat, veulent rester sur leur lancée. Entre-temps, l'entraîneur suisse Alain Geiger a cédé sa place à l'ancien mobiste, Abdelkader Amrani. Le premier responsable du club Hassan Hammar a été très actif sur le marché des transferts en ciblant des joueurs précis. C'est ainsi que la formation des Hauts-Plateaux s'est attachée les services de Aït Ouamar (ex-USM Harrach), Bakir (ex-RC Arbaâ), Badrane (ex-USM Blida), Kheiri (ex-DRB Tadjenanet), Ziti (ex-JS Kabylie) et Nadji (ex-USM Alger). Ce renfort de qualité, les Sétifiens espèrent qu'il se traduira positivement sur l'équipe en permettant aux Noir et Blanc de planer de nouveau sur l'Afrique et jouer ensuite les premiers rôles dans les deux compétitions nationales. Victoire impérative Le premier match de la saison est toujours délicat, surtout qu'il intervient après une période de repos et que les joueurs sont jamais au même niveau dans leur préparation. Mais l'importance du match oblige, les Sétifiens à ne pas se louper lors de ce rendez-vous, surtout à domicile d'autant plus que l'équipe a de grandes ambitions dans cette compétition. Mieux, les Sétifiens visent les trois points de la victoire. C'est d'ailleurs pour cette raison que le coach Amarani a exigé une concentration maximale de ses joueurs depuis sa prise en main de l'équipe. Mais pour cette confrontation, il ne pourra pas compter sur tous les recrues engagées. C'est ainsi que des éléments comme Badrane et Nadji, qui ont été parmi les derniers joueurs à rejoindre l'Entente ne sont pas concernés par le rendez-vous de ce soir, car ils ne sont pas encore en forme. Cela ne va toutefois pas empêcher les autres éléments d'entrer sur la pelouse avec la ferme intention de vouloir s'imposer devant le représentant sud-africain et ainsi bien entamer la phase des poules de la Ligue des champions. Car avec la présence en plus de Mamelodi Sundowns FC, Enyimba FC du Nigeria et Zamalek du Caire, le moindre faux-pas risque d'être fatal. A la recherche de la notoriété continentale Créé en 1970, le club de Mamelodi Sundowns football Club reste l'un des clubs le plus titrés du championnat sud-africain avec ses dix de champion d'Afrique du Sud juste derrière Kaizer Chiefs (12'). Mais au niveau continental, le palmarès de cette équipe reste vierge, même si l'équipe avait disputé une finale en 2001 qu'elle avait perdu devant le Ahly du Caire (1-1 et 0-3). Les Sud-Africains savent qu'ils ne seront pas favoris dans ce groupe B, mais l'équipe tentera tout de même de jouer les trouble-fêtes et pourquoi piéger leurs adversaires même s'ils sont plus expérimentés qu'eux sur le plan continental. L'Entente est avertie. Il faut juste savoir que cette confrontation qui se jouera en nocturne sera dirigée par l'arbitre malien Mamadou Keïta. Il sera secondé dans sa tâche par ses deux compatriotes Balla Diarra et Moriba Diakité.
