L'entraîneur de l'USM Alger, le Belge Paul Put, a estimé mercredi à Alger que la qualification pour la phase de Poules de la Ligue des champions d'Afrique de football contre le Burkinabés du RC Kadiogo, se jouera sur deux matchs, dont la manche aller aura lieu samedi soir au stade Omar Hamadi (Bologhine). «Le match à domicile est important, certes, car nous aurons la chance de jouer devant notre public et dans des conditions que nous connaissons bien. Mais il ne faut pas pour autant négliger le match retour, car tout aussi important dans la perspective de qualification», a indiqué le technicien belge en conférence de presse, au stade Omar Hamadi. L'USM Alger accueillera le RC Kadiogo samedi à 20h30 dans le cadre des seizièmes de finale aller de la Ligue des champions d'Afrique. La manche retour aura lieu le 18 mars prochain à 15h30 au stade 4-août de Ouagadougou. D'après le coach des Rouge et Noir «certaines équipes ont tendance à fermer le jeu lorsqu'elles jouent en déplacement, ce qui complique un peu plus la tâche du club hôte. Mais lorsque ces mêmes équipes jouent à domicile, elles se sentent plus en confiance et cela les encourage à ouvrir le jeu». Ce qui pourrait constituer un avantage pour les Rouge et Noir, notamment pour se rattraper, si les choses ne marcheraient pas bien au match "aller". Le Belge s'est dit «conscient que la direction du club et les supporters attendent beaucoup de leur équipe dans cette prestigieuse compétition», qui manque au palmarès de l'USMA et qu'ils souhaiteraient donc remporter, pour oublier l'échec de 2015, où ils avaient trébuché en finale contre le TP Mazembé. «L'USMA est devenu un grand club d'Afrique et il est donc logique qu'il souhaite réussir un bon parcours, qui soient à la hauteur de son standing, même en Ligue des champions. Mais il ne faut pas oublier que 10 ou 11 des joueurs qui ont atteint la finale de 2015 ont quitté le club. Certes, de bons joueurs les ont remplacés, mais le problème est que beaucoup parmi eux sont actuellement absents et c'est là que réside toute la difficulté», a rappelé le Belge. Les Rouge et Noir déplorent en effet cinq absences de marque au sein de leur effectif, en vue du match aller. Les absents sont : le latéral droit Mohamed Rabie Meftah (suspendu), le stoppeur Nacereddine Khoualed (opéré du tibia), le milieu de terrain Mohamed Benkhemassa (blessé), le meneur de jeu Kaddour Beldjilali (blessé) et l'attaquant Mohamed Benkablia (blessé). «Les blessures nous posent de très gros problèmes cette saison, encore plus lorsqu'elles interviennent dans le même compartiment de jeu, car cette situation nous laisse pratiquement sans solution. Donc, toute la difficulté pour nous réside dans la capacité à trouver une parade, pour contourner le problème et être performants», a expliqué Put. L'ancien sélectionneur du Burkina Faso a déploré au passage l'absence de ses internationaux Mohamed Benyahia, Abderraouf Benguit et Abderrahmane Meziane, retenus cette semaine en équipe nationale (A') et qui n'ont pas préparé le match contre le RC Kadiogo avec leur équipe. «Je vais les récupérer sans trop savoir dans quel état, physique et psychologique, ils se trouvent et c'est un peu frustrant à la veille d'un match de Ligue des champions», a encore expliqué Put. Le technicien usmiste a avoué par ailleurs «avoir une petite idée» sur son futur adversaire, qu'il considère comme «un bon club», qui domine actuellement son championnat, grâce notamment aux gros investissements fait par ses dirigeants, pour renforcer l'effectif avec de bons joueurs ivoiriens, ghanéens, nigérians et camerounais. Une qualité que le RC Kadiogo ne cesse de démontrer sur le terrain, comme ce fut encore une fois ce week-end, puisqu'il a remporté une large victoire (4-0) contre l'ASFA Yennega, dans le cadre de la 14e journée du championnat du Burkina Faso. De leur côté, les champions d'Algérie en titre restent sur nul (2-2) dans le grand derby contre le MC Alger. Les vices champions d'Afrique 2015 étaient menés (2-0) avant de se ressaisir et d'arracher l'égalisation, Grâce à Meftah et Benyahia. «Nous avions très mal démarré notre derby contre le MCA et c'est le genre d'erreurs qu'on doit absolument éviter en Ligue des champions, car on risque de le payer très cher», a encore insisté le Belge.
