L'USM Alger n'est pas au mieux de sa forme avant trois semaines du coup d'envoi de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football, une compétition à laquelle tient énormément le club de la capitale, raison pour laquelle son entraîneur belge Paul Put est monté au créneau pour tirer la sonnette d'alarme. La prestation des Rouge et Noir, mercredi passé lors de leur défaite à domicile face à l'O Médéa (2-1) en match amical, a amplifié les inquiétudes de l'ancien sélectionneur du Burkina Faso, qui a fini par durcir le ton envers ses joueurs. «Je suis surpris par la production des joueurs. Je ne suis pas satisfait du tout. Certes, le résultat d'un match amical, n'est pas important, mais c'est le rendement des joueurs qui m'a déçu. Certains n'étaient pas concentrés sur le terrain, et n'ont pas appliqué mes consignes. Il ne reste que quelques jours avant la reprise de la compétition officielle, j'ai demandé à mes joueurs de travailler davantage si nous voulons atteindre nos objectifs», a déclaré Put à la presse à l'issue de cette joute amicale. Finaliste malheureux lors de l'édition de 2015, l'USMA, qui s'est qualifiée dans la douleur à la phase de poules au dépend des Burkinabés du RC Kadiogo (2-0 à l'aller et 0-1 au retour), fait du trophée africain son premier objectif cette année, un titre qu'elle n'a jamais remporté du reste. Mais les gars de Soustara, qui avaient dominé copieusement le championnat algérien la saison passée, trouvent des difficultés énormes pour rééditer les mêmes prestations. Cela a même emmené la direction du club à opérer trois changements au niveau des commandes de la barre technique de son équipe première depuis le début de cet exercice. Pis, outre le fait d'avoir perdu tout espoir de préserver leur titre de champion, les Usmistes risquent de ne pas terminer le championnat sur le podium, s'ils ne se réveillent pas rapidement, à commencer par leur match retard sur le terrain de la JS Kabylie mardi prochain. Ils sont également hors course en Coupe d'Algérie qu'ils ont quittée dès les huitièmes de finale. Le club algérois sera fixé sur ses adversaires dans le cadre de la phase de poules, le 26 avril en cours à l'occasion du tirage au sort prévu au Caire (Egypte). En attendant, l'USMA est classée dans le niveau 2.
