L'USM Alger a été éliminée samedi soir, au stade Mohamed V de Casablanca, de la Ligue des champions d'Afrique de football après sa défaite 3 à 1 face au Widad pour le compte de la demi-finale retour. Il n'y aura pas de seconde finale en trois ans pour l'USM Alger. Le rêve s'est brisé à Casablanca face à une formation marocaine, qui a confirmé ainsi son match nul, réussi le 29 septembre dernier, sur la pelouse du stade du 5-Juillet, sur le score de 0 à 0. C'est la seconde fois que l'USMA est privée de disputer une finale continentale par l'équipe du Widad. En 2002, le club marocain avait déjà éliminé l'équipe algérienne après avoir fait 2 à 2 à Rouiba, alors que le match aller s'était soldé par un score de parité de 0 à 0. Le même club avait sorti également les Usmistes des quarts de finale de la coupe de la CAF en 1999 (2-1 et 2-2). Cette fois-ci encore, les Rouge et Noir sont passés à la trappe devant une formation très motivée, surtout après avoir éliminé au tour précédent le champion d'Afrique en titre, le club sud-africain de Mamelodi Sundowns. Survoltés et soutenus par tout un stade, les joueurs marocains sont, dès le coup d'envoi, partis à l'assaut des buts gardés par Zemmamouche. Et ils ont maîtrisé le jeu jusqu'à la 26e minute, où ils ont réussi à trouver la faille dans la défense usmiste. Sur un bon mouvement collectif, Bencharki parvient à centrer sur El-Karti. Ce dernier ouvre la marque devant Meftah en retard sur l'action. Les Algérois on tenté de réagir, mais la première mi-temps est sifflée sur le score de parité d'un but à zéro. De retour des vestiaires, Zemmamouche se fait, une fois surprendre sur coup franc et une tête imparable de Bencharki (53'). Juste après cette seconde réalisation, le joueur marocain Attouchi se fait exclure pour avoir reçu un second carton jaune à la 55e minute de jeu. Ce dont en profite l'USMA pour exercer un pressing et parvenir à réduire la marque à la 66e minute de jeu, à la faveur du but inscrit par Abdellaoui après une première tentative de Darfalou. Les poulains de Paul Put ont jeté toutes leurs forces afin de revenir dans la partie en instaurant un siège devant le gardien Laâroubi. Mais finalement c'est les Marocains qui parviennent à ajouter une troisième réalisation. Bencharki, qui semblait être en position d'hors-jeu, parvient à prendre à défaut Chafaï et fusiller Zemmamouche. S'en était fini des espoirs des Rouge et Noir. L'USM Alger quitte la Ligue des champions africaine, même si sa production d'ensemble est nettement meilleure que celle fournie au match aller sur la pelouse du stade du 5 Juillet devant ses fans. C'est un coup dur pour l'USMA, qui s'incline pour la troisième fois de suite devant le Widad de Casablanca dans une compétition africaine. Mais il faut reconnaître que les camarades de Benmoussa sont loin du niveau qui était le leur à la fin de la saison dernière. Ils sont depuis le coup d'envoi de la saison en grosse difficulté que ce soit en Ligue des champions d'Afrique avec trois nuls et une défaite, mais aussi en championnat avec un bilan d'une victoire, deux nuls et une défaite. Il faudra donc se re-mobiliser avec déjà un autre défi celui d'affronter très prochainement avec le derby à ne rater sous aucun prétexte face au MC Alger pour le compte de la mise à jour du calendrier de la Ligue 1.
