«Supporters du Barça, je suis enfin arrivé. C'est un rêve qui devient réalité ! J'espère vous voir demain», a déclaré Coutinho au micro de la chaîne du club. Et d'ajouter : «Je veux maintenant jouer ici, gagner des titres et rendre heureux les supporters. Voilà mes objectifs. Je suis très heureux de pouvoir côtoyer mes idoles Lionel Messi, Luis Suarez ou Andrés Iniesta et de pouvoir apprendre d'eux.» Ce sont là, les premiers mots de Philippe Coutinho au stade du FC Barcelone quand le jeune Brésilien fut présenté au public catalan en marge du match entre les Blaugranas et Levante dimanche dernier. Le Barca ne lésine pas sur les moyens financiers lorsqu'il s'agit de faire entrer sur le terrain les stars du monde footballistique. Ce n'est un secret pour personne. La valeur d'un joueur se mesure par ses retombées. Et c'est ce que vient de faire Barcelone. «Avec Messi, Suarez et Dembele, qui vient juste de revenir de blessure, Coutinho augmente un peu plus le potentiel du Barça, déjà leader du championnat d'Espagne avec 14 points d'avance sur le Real et 6 sur l'Atletico de Madrid». Le marketing sportif, le Barca travaille très bien, il le connaît et le maîtrise parfaitement, grâce à ses experts qui veillent sur cet outil de communication afin de faire du club un modèle dans toute sa splendeur et sa dimension. Pour marquer son entrée en force sur le terrain, il a mis 120 millions d'euros, auxquels il faudrait ajouter le bonus équivalent à 40 millions de bonus. C'est le coup qui résonne dans le ciel du Barca pour faire désarmer Liverpool du footballeur brésilien, Philippe Coutinho, joueur phare du Liverpool FC où il portait le n°10. A 25 ans, il devient ainsi le troisième joueur le plus cher du monde après Killian Mbappé et Neymar Jr. Ils ont raison de tenter leur coup, recruter cette star au moment où la Premier League s'est acharnée. Ce qui n'avait pas fait sourire les supporters qui voient ainsi leur coqueluche s'envoler pour un autre club où il le verrait sous un autre maillot. Selon le journal espagnol Catalan, rapporté par France Football : «Coutinho a été demandé par Messi, qui a voulu que le Barça renforce la qualité de son effectif en misant sur le Brésilien. Après la cérémonie du Soulier d'or, Leo l'a rappelé à Bartomeu au cours d'une réunion informelle. Ce dernier lui a promis qu'il ferait tout son possible pour mener cette opération à bien, coûte que coûte. En parallèle, Messi, en personne, a parlé à Coutinho en présence de leur ami commun Luis Suarez. Ils lui ont téléphoné et lui ont dit qu'ils l'attendaient au Camp Nou.» On retiendra que Coutinho, «qui a évolué par le passé au Vasco de Gama, à l'Inter de Milan et à l'Espanyol de Barcelone, ne pourra en revanche pas disputer la Ligue des champions, car il a déjà joué dans cette compétition cette saison avec les Reds», et chez les Blaugranas. Coutinho fera oublier Neymar avec lequel, il évolue en sélection nationale du Brésil, et qui a rejoint le PSG l'été dernier. Coutinho s'installe donc sur le podium des transferts les plus onéreux derrière son compatriote Neymar, arraché au Barça par le PSG pour 222 millions d'euros l'été dernier, et la pépite française Kylian Mbappé, prêté à Paris par l'AS Monaco avec une option d'achat obligatoire de 180 millions d'euros. Le Brésilien de 25 ans s'est engagé pour cinq ans et demi en faveur du club blaugrana après avoir satisfait à la traditionnelle visite médicale.
