Barcelone et Liverpool auraient trouvé un «accord de principe» autour du transfert en Catalogne du milieu offensif brésilien Philippe Coutinho pour 120 M euros et 40 M euros de bonus, ce qui en ferait le troisième joueur le plus onéreux de l'histoire, a avancé hier le quotidien espagnol Sport. «Philippe Coutinho va devenir joueur du Barça pour les cinq prochaines saisons, sauf si les négocations tombaient à l'eau autour des derniers détails», écrit le journal sportif catalan dans son édition d'hier. «Le club blaugrana a arraché vendredi soir un accord de principe auprès de Liverpool concernant le montant final de l'opération», ajoute Sport. L'autre quotidien sportif barcelonais, Mundo Deportivo, confirme que le club anglais réclame une somme proche de 160 M euros «entre montant fixe et variables faciles à concrétiser» et assure que Coutinho lui-même a fait un effort financier à hauteur de 15 M euros pour faciliter le transfert. Si l'opération était menée à bien, le Brésilien (25 ans) monterait sur le podium mondial des transferts les plus onéreux : il serait troisième derrière la pépite du Paris SG Kylian Mbappé (180 M euros) et surtout son compatriote et ami Neymar, parti du Barça au PSG pour 222 M euros l'été dernier et auquel il est censé succéder. L'arrivée de Coutinho permettrait au Barça de tourner définitivement la page du traumatisme Neymar, tout en rajeunissant une ligne d'attaque composée de Lionel Messi (30 ans), Luis Suarez (bientôt 31 ans) et Andrés Iniesta (33 ans). Ce transfert est un long feuilleton qui a débuté en août, juste après le départ retentissant de Neymar. A l'époque, Coutinho avait réclamé à Liverpool de pouvoir rejoindre Barcelone mais il s'été heurté à l'intransigeance du club anglais. L'international brésilien (32 sélections) a ensuite réussi un début de saison brillant en Angleterre, inscrivant notamment 6 buts sur ses 7 derniers matches fin 2017. Il était néanmoins absent lors des deux premières rencontres des «Reds» en 2018, officiellement en raison d'une blessure. Sport rapporte néanmoins que le natif de Rio de Janeiro ne souhaite plus porter le maillot de Liverpool, club qu'il avait rejoint en 2013 pour environ 10 M euros, et espère être Barcelonais au plus vite.
