Liverpool et le FC Barcelone auraient trouvé un «accord de principe» pour le transfert en Catalogne du milieu offensif brésilien Philippe Coutinho pour 120 millions d'euros et 40 millions d'euros de bonus, ce qui en ferait le troisième joueur le plus cher de l'histoire, a rapporté hier le quotidien espagnol Sport. «Philippe Coutinho va devenir joueur du Barça pour les cinq prochaines saisons, sauf si les négociations tombaient à l'eau autour des derniers détails. Le club blaugrana a arraché avant-hier (vendredi) soir un accord de principe auprès de Liverpool concernant le montant final de l'opération», écrit le journal sportif catalan dans son édition de samedi. L'autre quotidien sportif barcelonais, Mundo Deportivo, a confirmé que le club anglais réclame une somme proche de 160 millions d'euros «entre montant fixe et variables faciles à concrétiser» et assure que Coutinho lui-même a fait un effort financier à hauteur de 15 millions d'euros pour faciliter le transfert. Si l'opération était menée à bien, le Brésilien (25 ans) monterait sur le podium mondial des transferts les plus onéreux: il serait troisième derrière la pépite du Paris SG Kylian Mbappé (180 millions d'euros) et surtout son compatriote et ami Neymar, parti du Barça au PSG pour 222 millions d'euros l'été dernier et auquel il est censé succéder. L'arrivée de Coutinho permettrait au Barça de tourner définitivement la page du traumatisme Neymar, tout en rajeunissant une ligne d'attaque composée de Lionel Messi (30 ans), Luis Suarez (bientôt 31 ans) et Andrés Iniesta (33 ans). Ce transfert est un long feuilleton qui a débuté en août, juste après le départ retentissant de Neymar au PSG. A l'époque, Coutinho avait réclamé à Liverpool de pouvoir rejoindre Barcelone mais il s'était heurté à l'intransigeance des «Reds».
