L'ES Arzew a patienté jusqu'à la huitième et dernière journée des play-downs pour assurer son maintien en Excellence de handball (messieurs) et ce, grâce à un meilleur goal-average. Le club de la ville pétrochimique s'est contenté d'un nul à domicile face au MC Saïda (34-34) samedi pour sa dernière sortie de la saison, portant à huit son capital-points, soit le même nombre d'unités engrangé par le CR El Harrouch et le HBC El Biar, 7e et 8e respectivement au classement et qui quittent désormais l'élite. Le président de l'ESA, Amine Benmoussa, s'est dit, dans une déclaration à l'APS, soulagé par cette issue favorable pour son équipe qui a longtemps flirté avec la relégation cette saison. «C'est un maintien inespéré au regard des nombreux obstacles auxquels on a fait face. A présent, il faut tourner la page et en tirer les enseignements nécessaires pour que le même scénario ne se reproduise plus», a-t-il dit. L'ESA, fondée en 2009, a réalisé d'énormes progrès ces dernières années au point où cette formation a réussi à signer sa première participation dans une épreuve internationale lorsqu'elle a pris part la saison passée à la Coupe arabe des vainqueurs de coupe à Sfax (Tunisie). La direction du club a réussi également à s'offrir le droit d'organiser la nouvelle édition de cette même compétition qui était prévue à Arzew et Oran en mars dernier avant qu'elle ne soit reportée à une date ultérieure. Seulement, les protégés du président Benmoussa ont rencontré plusieurs problèmes cette saison, selon leur premier responsable, qui a notamment cité la crise financière aiguë dans laquelle se débat le club. Cette situation s'est répercutée négativement sur l'ESA qui a failli connaître le même sort que celui de son voisin le MC Oran, relégué en fin de saison passée en Nationale 1. En se maintenant en Excellence, l'ESA permet à la capitale de l'Ouest du pays d'être représentée par deux clubs dans la cour des grands la saison prochaine après l'accession du MC Oued Tlilet, champion du groupe Centre-Ouest de la Nationale 1 et ce, pour la première fois de son histoire.
