Le New York Times a annoncé lundi que l'UEFA souhaiterait exclure pour une saison les double champions d'Angleterre en titre pour non-respect des règles du fair-play financier. Coup de tonnerre en vue dans le monde du football. Au lendemain du titre de champion d'Angleterre décrochée à l'issue d'une lutte exceptionnelle et haletante avec Liverpool, les supporters de Manchester City ont de quoi être très inquiets. Et redescendre très vite de leur nuage. Selon le New York Times, l'Union européenne de football (UEFA) devrait recommander l'exclusion du club anglais de la Ligue des champions en raison des violations des règles du fair-play financier par le club. Cette décision radicale pourrait être annoncée dès cette semaine, indique le journal américain même si quelques zones d'ombre persistent. En l'occurrence, le New York Times est incapable de dire avec certitude «si cette suspension, si elle est décidée, prendrait effet pour la prochaine saison (2019-20, Ndlr) ou pour 2020-21». Déclarations erronées lors d'une précédente enquête et contrats de sponsoring surévalués. Le quotidien américain, citant sans les nommer «des personnes proches du dossier», indique que l'UEFA devrait épingler Manchester City, détenu depuis 2008 par un membre de la famille régnante d'Abou Dhabi, pour avoir fait des déclarations erronées lors d'une précédente enquête et pour avoir surévalué des contrats de sponsoring. Manchester City, éliminé cette saison par Tottenham en quarts de finale de la C1 (0-1, 4-3), fait l'objet d'une nouvelle enquête de l'UEFA pour «plusieurs violations présumées» des règles du fair-play financier (FPF) depuis début mars. Dans la foulée, la Premier League, qui gère le Championnat d'Angleterre de football, a annoncé qu'elle enquêtait aussi sur les finances de Manchester City. Le club anglais est avec le PSG l'un des clubs pointés du doigt par les «Football Leaks» qui ont révélé qu'Abou Dhabi aurait apporté 2,7 milliards d'euros à Manchester City en sept ans notamment via des contrats de sponsoring surévalués. En 2014, Manchester City avait déjà été sanctionné par l'UEFA pour avoir enfreint les règles du fair-play financier. A l'époque, le club anglais avait écopé d'une amende de 60 millions d'euros (dont 20 millions ferme). City avait aussi été condamné à ne pouvoir aligner que 21 joueurs en C1 la saison suivante, contre 25 en temps normal.
