Le sélectionneur national Djamel Belmadi a insisté mardi sur l'importance de bien entamer les qualifications à la Coupe d'Afrique des nations 2021 (CAN-2021), à l'occasion de la première journée jeudi à Blida face à la Zambie, appelant à ne sous-estimer aucune équipe africaine. ''Il est toujours très important de bien démarrer cette phase de qualification, notamment à domicile. Rien ne sera facile et on se doit de remporter les trois points à domicile. Le match face à la Zambie ne sera pas uniquement difficile sur papier mais aussi par rapport à la double confrontation lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 (victoire de la Zambie, ndlr). Je pense que le fait d'avoir perdu six points face à eux constituera une motivation pour nous'', a déclaré Belmadi en conférence de presse au Centre technique national de Sidi-Moussa (Alger). Le sélectionneur national a expliqué qu'il fallait jouer "match par match" car il n'y a plus de petites équipes sur la scène africaine. ''On sait qu'il n'y a plus de petites équipes en Afrique et que tous les matchs sont difficiles. Aussi, le fait de jouer face aux champions d'Afrique rendra plus compliquée notre mission, ce sera notre quotidien et on doit l'accepter. On n'a pas le souci de prendre les matchs à la légère mais nous sommes obligés de préparer cette rencontre d'une bonne manière''. Face à la Zambie, il s'agira du premier match officiel des Algériens depuis leur consécration à la dernière CAN-2019 disputée en Egypte. Les "Verts", actuellement en stage bloqué au Centre technique de Sidi-Moussa, affrontent la Zambie jeudi à Blida puis le Botswana le 18 novembre à Gaborone. «Pas de relève au poste de gardien» Par ailleurs, Belmadi a regretté l'absence de relève au poste de gardien de but, estimant que l'actuel N°1 des ''Verts'', Rais M'bolhi, restait "le meilleur portier en Algérie". ''Malheureusement aujourd'hui, il n'y a pas de successeur au poste de gardien de but ou même celui avec un niveau qui se rapproche du trio actuel (M'bolhi, Doukha et Oukidja, ndlr). Nous ne sommes pas des formateurs et ce travail se fait au niveau des clubs. La sélection nationale n'est pas un laboratoire pour faire des tests'', a-t-il déclaré. Pour le coach national, M'bolhi reste actuellement le meilleur gardien en Algérie et il lui sera difficile de le remplacer. ''Aujourd'hui, aucun gardien ne peut prendre la place de M'bolhi. Quand on voit son match le mois dernier face à la Colombie, on se demande qui peut être son successeur. Je peux vous assurer une chose, M'bolhi, Oukidja et Doukha sont les trois meilleurs'' à leur poste, a-t-il ajouté. Présent avec le staff technique lors de la conférence, l'entraîneur des gardiens de but, Aziz Bouras, s'est félicité que M'bolhi soit un portier "très performant et régulier". ''On travaille uniquement sur la performance et la régularité, on ne peut pas donc prendre un gardien pour le tester. M'bolhi reste un gardien incontournable, régulier et performant avec un état d'esprit exceptionnel. Aussi, notre travail est de regarder ce qui se passe à l'étranger et en Algérie. Mais la question qui se pose : les gardiens en Algérie sont-ils aussi performants et réguliers?''.
