Il y a des secteurs de l'économie nationale où le mot export commence à prendre tout son sens en cette année 2021, année de la reprise économique tant attendue, après la grande panne de 2020. Le secteur dont il est question est celui du ciment qui a réussi la gageure de passer d'une situation de déficit structurel de la production nationale de ciment à celle plus envieuse d'excédent structurel, avec mobilisation de grands volumes à l'export, vers des marchés externes variés. Cela s'est opéré en l'espace de quatre ans, puisque la première exportation d'une quantité symbolique remonte à 2017. Depuis, la courbe à l'export a connu une évolution ascendante significative, atteignant les 2,8 millions de tonnes en 2020 pour le clinker, en dépit de la crise sanitaire de la Covid-19. Ce challenge remarquable n'aurait pas été possible sans la contribution efficace des ports commerciaux algériens dont certains ont adapté leurs infrastructures de chargement à cette nouvelle donne qui vient en rupture avec les traditions du tout import auxquelles s'étaient habitués les ports algériens depuis longtemps. C'est ce qui a été mis en exergue jeudi dernier par l'Entreprise Portuaire d'Annaba (Epan) lors d'une rencontre solennelle organisée à l'Hôtel Sheraton de la ville et ayant porté sur la «Cérémonie de signature des conventions commerciales. Exportation d'un million de tonnes de clinker». Ces engagements commerciaux ont été contractés avec trois grand cimentiers nationaux ayant implanté des cimenteries dans l'Est du pays, hinterland naturel du port d'Annaba. Il s'agit, en l'occurrence, de BC-Biskria Ciment de Biskra, de CILAS (Ciments Lafarge Souakri) également implantée dans la région de Biskra et du Groupe public GICA dont les usines de ciment intéressées par cette opération d'exportation de clinker sont situées, l'une, à Sigus dans la wilaya d'Oum El-Bouaghi et l'autre à Hdjar Essoud, administrativement dans la wilaya de Skikda, mais géographiquement située, à une cinquantaine de kilomètres du port d'Annaba. De l'intervention d'ouverture de cette rencontre faite par M. Achour Djelloul, P-DG du groupe Serports, il ressort que les ports dédiés à l'exportation de ciment sont ceux d'Oran, de Djen Djen, de Skikda et d'Annaba pour lesquels un programme de mise à niveau logistique et organisationnel a été engagé pour les mettre en capacité de faire face à ce challenge économique de grande importance pour le pays, dans le cadre de la politique de diversification des exportations hors hydrocarbures pour les années à venir. Et à ce propos, il a annoncé l'acquisition prochaine de cinq (05) shiploaders, portiques spécifiques au chargement de ciment à forte cadence pouvant atteindre jusqu' à 18.000 tonnes/jour, limitant ainsi le séjour à quai des navires concernés et éliminant de ce fait tout risque de surestaries coûteuses en devises pour le Trésor public. Cette même volonté d'aller de l'avant a été clairement exprimée par M. Kheïr-Eddine Boumendjel, DG de l'Epan, ainsi que par les représentants des trois cimentiers présents à la cérémonie qui ont insisté, chacun à son tour, sur la nécessité d'élever le niveau de compétitivité à l'international du ciment algérien dans un marché où la concurrence est très rude. Et ils ont également, à l'unisson, demandé à l'Etat plus de soutien à l'export pour cette filière prometteuse capable d'exporter à terme pour l'équivalent d'un milliard USD, apportant ainsi un plus précieux à l'amélioration du bilan devises de la Banque d'Algérie trop dépendant des recettes des hydrocarbures dont les flux sont désormais aléatoires. On peut dire que cette cérémonie a été un moment d'échanges fructueux entre cimentiers et portuaires, en présence de M. Djamel Eddine Berimi, wali d'Annaba, qui a prêté une ouïe attentive aux différentes interventions et à l'exposé sur écran de l'Epan sur ses mesures d'adaptation au challenge de l'exportation du ciment, bénéfique pour elle à plus d'un titre et représentant un défi de performance pour la jeune équipe dirigeante arrivée aux commandes récemment, et à sa tête, le DG, Kheïr-Eddine Boumendjel, un portuaire au long cours. En marge de la cérémonie, M. Achour Djelloul, a répondu avec l'amabilité qu'on lui connait à nos questions. A une question sur l'impact de la crise sanitaire du Covid-19 sur le trafic portuaire, Achour Djelloul a eu la réponse suivante : «Tout d'abord, merci pour la question ; elle est pertinente. En fait, nous avons travaillé sur cette question depuis quelque temps. Les ports, malgré la pandémie sont restés actifs. Les ports algériens, comme tous les services sanitaires, sont restés actifs. Sans cela, la situation aurait été beaucoup plus grave que la situation que nous avions connue. Ceci pour dire, que nous avons été obligés de demeurer actifs, mais nous avons dû prendre des mesures pour placer le dispositif préventif anti-Covid-19, conformément aux instructions des autorités sanitaires. Nous avons dû travailler avec une ressource humaine insuffisante pour cause de mise en congé spécial d'une grande partie des effectifs pour placer les mesures préventives. Mais nous avons multiplié les volumes horaires pour faire face à l'activité portuaire. Par ailleurs, nous avons évalué les incidences de la pandémie de manière exhaustive à 600 millions DA de pertes pour les deux années écoulées 2019-2020 pour les dix (10) ports commerciaux que compte le pays». A une seconde question concernant la politique de réajustement prioritaire des ressources en matière de logistique et de management pour répondre aux exigences de l'exportation des marchandises au niveau des ports algériens, le P-DG de Serports a eu la réponse suivante : «En fait , votre question est très pertinente. Aujourd'hui, pour les ports, la question est d'abord, bien entendu, d'assurer les besoins nationaux en matière de logistique de la marchandise. Mais nous avons également tout intérêt à essayer d'améliorer notre système de management. Mais aussi, nous avons, quelque part, la noble mission de régler aujourd'hui la question économique relative aux activités dans les ports. C'est la question des surestaries relatives au trafic des conteneurs et également celles touchant les navires pour cause de séjour prolongé à quai. C'est la question des incidences économiques de ce phénomène en ce qui concerne le transit des marchandises. Nous avons déjà un projet qui consiste à mettre en place des plates-formes pour juguler la question des surestaries relatives aux conteneurs et aux navires. Nous allons également, conformément aux instructions des pouvoirs publics, vers une modernisation des pratiques et procédures au niveau des ports à travers la digitalisation. Aujourd'hui, toutes les formalités se font sur papier. Dans peu de temps, nous allons instaurer une digitalisation des formalités pour les rendre plus fluides et plus faciles». Pour joindre la parole à l'acte, la délégation officielle s'est déplacée, avec le wali d'Annaba, une fois la cérémonie du Sheraton terminée, au niveau du Port d'Annaba où elle a assisté de visu à la deuxième opération de chargement de clinker d'un tonnage de 47.400 à l'export à bord du M/V Yasa Canary battant pavillon des Iles Marshal pour le compte de CILAS au titre de l'année 2021. C'est dire que CILAS ne perd pas son temps et que la convention avec le port d'Annaba est déjà mise en œuvre. Souhaitons le même tempo aux deux autres opérateurs pour atteindre le million de tonnes de clinker exportés à partir du Port d'Annaba pour cette année. Bon vent à tous !
