Le télescope spatial James-Webb (JWST), attendu depuis 30 ans par les astronomes du monde entier pour examiner l'Univers avec des moyens inégalés, a décollé avec une fusée Ariane 5 samedi pour rejoindre son poste d'observation, à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Avec l'envol à partir du Centre spatial guyanais, qui a eu lieu à l'heure prévue à 12 h 20 (GMT), le JWST deviendra l'instrument d'observation du cosmos le plus perfectionné jamais envoyé dans l'espace. Mais il lui faudra encore un mois pour atteindre sa position finale. Avec l'objectif d'éclairer plus encore l'humanité sur deux questions qui la taraudent: «D'où venons-nous?» et «Sommes-nous seuls dans l'Univers?» Et apercevoir ainsi les lueurs de «l'aube cosmique», quand les premières galaxies ont commencé à éclairer l'Univers après le big-bang, il y a 13,8 milliards d'années. Il permettra de mieux comprendre la formation des étoiles et des galaxies, et d'observer les exoplanètes dont les astronomes découvrent toujours plus de spécimens, pour y identifier peut-être un jour d'autres planètes Terre. Le James-Webb va marcher dans les pas du télescope Hubble, lequel a révolutionné l'observation de l'Univers : c'est grâce à lui que les scientifiques ont découvert l'existence d'un trou noir
