,L'Afrique du Sud, absente de la Coupe d'Afrique des nations de football des moins de 17 ans depuis 2015, effectue son grand retour à l'occasion de la 14e édition qui se tient en Algérie (29 avril au 19 mai), avec l'ambition de remporter son tout premier titre continental dans cette catégorie. Le sélectionneur sud-africain, Duncan Crowie, un ancien attaquant de Cape Town Santos, a assuré que son équipe est déterminée à atteindre cet objectif, malgré la difficulté de la tâche dans un groupe B très relevé, aux côtés de la Zambie, du Nigeria et du Maroc. «Oui, c'est sans aucun doute le groupe de la mort et c'est ça le football. Les joueurs veulent jouer contre les meilleures équipes et ici, ils ont une grande opportunité de jouer contre les meilleurs du continent en ce qui concerne le football. Si nous sortons de ce groupe et que nous nous qualifions pour les demi-finales, nous mériterons de participer à la Coupe du monde de la FIFA, car nous aurons joué et battu les meilleures équipes du continent», a-t-il déclaré après le tirage au sort du tournoi en février dernier. Pour leur troisième participation à la CAN-U17, les Amajimbos comptent faire mieux que lors de l'édition 2015, où ils avaient réalisé leur meilleure performance, en atteignant la finale, malheureusement perdue (2-0) contre le Mali. Leurs précédentes qualifications remontent à 2007, lorsqu'ils avaient été éliminés en phase de groupes et en 2005 où ils ont terminé quatrième après avoir perdu le match de classement contre la Côte d'Ivoire. Afin d'atteindre son objectif, le coach Duncan Crowie peut compter sur son passionnant dribbleur Siya Mabena, qui joue pour les Mamelodi Sundowns, tout juste sacrés champions d'Afrique du Sud. Mabena était l'homme providentiel des Amajimbos lors du tournoi de qualification de la zone COSAFA, terminant vainqueur du soulier d'or avec neuf buts. L'autre joueur à surveiller est Gabriano Shelton, qui joue pour l'académie du club de Premier League anglaise, Liverpool. L'arrière droit de 15 ans, né en Angleterre, honore sa première convocation avec l'équipe qui se rendra en Algérie et aura l'occasion de montrer au monde de quoi il est capable. n Calendrier des matches de l'Afrique du Sud (au stade Mohamed-Hamlaoui, Constantine) : 30 avril 2023 : Afrique du Sud – Maroc (20h) 3 Mai 2023 : Afrique du Sud – Zambie (20h) 6 Mai 2023 : Afrique du Sud – Nigeria (20h)
