La sélection nationale algérienne de football qui disputait jeudi soir sa rencontre de la 7e journée du groupe G des éliminatoires du Mondial-2026, zone Afrique, face au Botswana, au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou, a assuré en deuxième mi-temps après avoir semé le doute lors de la première manche. Dans un stade plein à craquer, les Verts étaient bien «entourés» pour réaliser le meilleur résultat possible pour mieux entreprendre la suite du parcours et commencer déjà à rêver au Mondial. Manquant de concentration et d'efficacité, les joueurs algériens ont beau essayé de faire le jeu mais sans grand résultat. La domination était stérile, ce qui explique le manque de réalisations durant cette première partie de la rencontre. Il a fallu attendre la 33e minute de jeu pour voir le lutin Amoura surgir d'une belle extension pour mettre la balle au fond des filets d'une jolie tête. C'est qu'en face, le Botswana 3e au classement avec 9 points, espérait réaliser le meilleur score possible pour jouer la qualification à fond. Il a d'ailleurs clairement affiché ses prétentions durant cette première mi-temps en tentant quelques incursions dont un tir sur le poteau. Puis, il y a ce but égalisateur sur balle arrêtée, mais, aussi et surtout, une grosse erreur de marquage de la défense algérienne. Kopelang (43e) ne trouve aucune peine pour remettre les pendules à l'heure. C'est la douche froide. Les Verts se remettent à douter, l'heure est à la mobilisation. Au retour des vestiaires, le sélectionneur national Vladimir Petkovic opère plusieurs changements dans son équipe, se concentrant sur le volet offensif. Benrahma, Belaïli et Bounedjah prennent leur place sur le terrain, le reste du groupe reprend confiance, et le résultat ne tarde pas à venir. Baghdad Bounedjah, opportuniste à souhait, parvient à inscrire deux buts (72e, 90e+6), au grand bonheur des supporters algériens. C'est fait, les Verts empochent leur sixième victoire en sept journées. Que demander de plus? Désormais, l'Algérie, avec 18 points, consolide la première place du groupe G. Le Mondial 2026, organisé conjointement par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada, n'est plus si loin. Les Fennecs devront, à présent, se remettre au travail et se concentrer sur leur prochaine sortie face à la Guinée à Casablanca, le 8 septembre 2025, dans le cadre de la 8e journée des qualifications. Le Mozambique, pour sa part, accueillera le Botswana. Le troisième match mettra aux prises l'Ouganda à la Somalie. Pour rappel, les premiers des neuf groupes se qualifieront directement pour la phase finale de la Coupe du Monde 2026, alors que les quatre meilleurs deuxièmes disputeront un tournoi de barrage organisé par la Confédération africaine de football dont le vainqueur accédera aux barrages intercontinentaux organisés par la FIFA. Et c'est justement cela que veut éviter le onze algérien...
