En déplacement à Djeddah pour un test de préparation avant la CAN 2025, la sélection algérienne de football a signé une victoire convaincante contre l'Arabie saoudite (2-0), mardi soir au stade Prince Abdullah Al-Faisal. Un succès logique qui reflète la montée en puissance progressive des hommes de Vladimir Petkovic à un mois de l'échéance continentale. Une première mi-temps fermée, dominée par la prudence Dès les premières minutes, les deux équipes ont montré l'importance qu'elles accordaient à ce rendez-vous, malgré son caractère amical. Les Saoudiens, encouragés par leur public, ont tenté de poser le pied sur le ballon et de dicter le tempo, mais se sont heurtés à une défense algérienne organisée, disciplinée et attentive. Les Verts, de leur côté, ont opté pour un début de match prudent, cherchant à accompagner la montée en rythme tout en évitant les erreurs. Offensivement, les Algériens ont mis du temps à entrer dans leur match. Les tentatives saoudiennes, souvent initiées dans les couloirs, n'ont jamais réellement inquiété le gardien algérien grâce à une bonne lecture du jeu de la charnière centrale et à la présence constante des milieux dans la récupération. La première véritable occasion algérienne n'est intervenue qu'à la 29e minute : un corner de Bennacer, repoussé par la défense adverse, a atterri dans les pieds de Mahrez, dont le centre tendu a failli trouver Bounedjah dans les six mètres. Une action qui a révélé les premières failles saoudiennes dans le jeu aérien. Dix minutes plus tard, Hadj Moussa s'est illustré par une tentative puissante que la défense saoudienne a déviée en corner. Peu avant la pause, Mahrez, très actif, a décoché un tir dangereux dans la surface, mais une intervention saoudienne a empêché l'ouverture du score. Retour des vestiaires : une Algérie plus ambitieuse et offensive À la reprise, les Algériens ont clairement changé de visage. Plus agressifs dans le pressing, plus rapides dans la circulation du ballon et plus tranchants sur les côtés, les Verts ont immédiatement mis sous pression la défense saoudienne. Hadj Moussa, intenable sur son couloir droit, a donné le ton dès la 46e minute en obligeant le gardien adverse à concéder un corner sur un débordement fulgurant. La domination algérienne s'est ensuite accentuée au fil des minutes, avec plusieurs situations dangereuses à l'approche de la zone de vérité. La précision technique, quelque peu absente en première période, s'est nettement améliorée, tandis que Bennacer et Mahrez ont pris le contrôle du milieu de terrain, dictant le jeu et accélérant les transitions. Mahrez sur penalty, Belghali en finisseur : les Verts concrétisent leur supériorité La délivrance est intervenue à la 75e minute : une nouvelle incursion de Hadj Moussa dans la surface saoudienne a été stoppée irrégulièrement, poussant l'arbitre qatari Abdallah Al-Rowaili à désigner le point de penalty. Mahrez, fidèle à son expérience et son sang-froid, a transformé la sentence avec précision, ouvrant le score et libérant son équipe. Portée par cette avance, l'Algérie a continué de pousser. Hadj Moussa, encore lui, a provoqué une parade du gardien saoudien à la 85e minute. Le ballon repoussé est revenu dans les pieds du nouvel entrant Belghali, qui n'a pas tremblé et a envoyé le cuir au fond des filets d'un tir puissant, scellant définitivement la victoire algérienne. Une victoire rassurante avant l'ultime ligne droite vers la CAN 2025 Ce succès permet à l'Algérie d'affiner ses repères collectifs et de continuer à bâtir la dynamique souhaitée par Petkovic. Le sélectionneur, qui avait aligné une équipe proche de son onze type, doit cependant composer avec plusieurs absences de taille : Ramy Bensebaïni, Hicham Boudaoui et Mohamed Amine Amoura, importants dans l'ossature du « Club Algérie », manquaient à l'appel en raison de blessures. Avec cette victoire, les Verts prennent un léger avantage statistique sur l'Arabie saoudite dans les confrontations directes (2 victoires, 2 nuls, 1 défaite), un détail symbolique mais toujours bon à prendre. Dernière étape : un ultime stage décisif en décembre Les Verts ont regagné Alger mercredi pour une courte période de récupération. Ils entameront ensuite, en décembre, leur dernier stage de préparation, au cours duquel Vladimir Petkovic devra arrêter sa liste définitive pour la 35e édition de la CAN. Le tirage au sort place l'Algérie dans le groupe E, aux côtés du Burkina Faso, du Soudan et de la Guinée équatoriale. Les hommes de Petkovic débuteront la compétition le 24 décembre face au Soudan (16h), avec l'ambition d'entamer le tournoi de manière convaincante et de viser un parcours à la hauteur des attentes.
