L'Association des Comités nationaux olympiques d'Afrique a mis en lumière son Programme de soutien aux athlètes, une initiative majeure destinée à accompagner les meilleurs athlètes africains dans leur préparation et leur qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Dans son bulletin, l'instance olympique africaine a expliqué que l'objectif principal de ce programme est de fournir un soutien financier, technique et logistique aux athlètes africains de haut niveau, afin de leur permettre de se concentrer pleinement sur leur préparation et d'atteindre leur meilleur niveau lors de la prochaine olympiade. Le budget alloué à ce programme est fixé à 2 millions de dollars, et son lancement est prévu pour mars 2026. Le président de l'ACNOA, l'Algérien Mustapha Berraf a indiqué que ce programme représente une opportunité stratégique pour le sport africain. « Nous sommes convaincus que ce programme contribuera à renforcer la présence de l'Afrique sur la scène olympique mondiale et à inspirer la prochaine génération d'athlètes africains », a-t-il déclaré, appelant les Etats africains à apporter un soutien accru à leurs athlètes, en mettant à leur disposition les moyens nécessaires pour assurer une préparation adéquate et une participation exemplaire aux Jeux de Los Angeles 2028. Mustapha Berraf a, par ailleurs, salué l'apport de la Solidarité Olympique, qui met déjà à disposition des bourses olympiques pour les athlètes africains, soulignant que l'ACNOA dispose également de ses propres bourses à travers ce programme. Selon le président de l'ACNOA, une communion des efforts entre l'ACNOA, les Etats africains et les institutions sportives offrira davantage d'opportunités de succès au continent. Le programme est ouvert à tous les Comités Nationaux Olympiques (CNO) disposant d'athlètes éligibles. Il prévoit un accompagnement global comprenant l'accès à des infrastructures d'entraînement adaptées, l'encadrement par des entraîneurs spécialisés, un suivi médical et scientifique régulier, une assurance contre les accidents et les maladies, la prise en charge des frais de pension et d'hébergement, l'octroi d'argent de poche, ainsi qu'un soutien partiel pour les déplacements liés aux compétitions qualificatives olympiques. Sept sports individuels prioritaires ont été retenus en raison des performances passées des athlètes africains lors des grandes compétitions internationales et des Jeux olympiques. Il s'agit de l'athlétisme, de la boxe, du judo, de la natation, du taekwondo, de l'haltérophilie et de la lutte. D'autres disciplines olympiques inscrites au programme de Los Angeles 2028 pourront toutefois être prises en compte, à condition que les athlètes répondent aux critères fixés par l'ACNOA. Parmi ces critères figurent notamment le fait d'avoir été médaillé aux Jeux olympiques de Paris 2024, d'être classé parmi les dix meilleurs mondiaux dans l'un des sports prioritaires, ou encore de figurer dans le Top 10 mondial d'une discipline olympique au 31 décembre 2025. L'impact du programme de bourses de l'ACNOA a déjà été significatif lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Sur les 49 athlètes africains ayant bénéficié du soutien de l'ACNOA, 33 se sont qualifiés, soit un taux de qualification de 67 %. Huit athlètes ont remporté un total de 10 médailles, notamment en athlétisme, natation, pentathlon et taekwondo. En athlétisme, l'Afrique a décroché deux médailles d'or et trois d'argent, confirmant sa position de référence dans cette discipline. A l'issue de ces performances, Mustapha Berraf soulignait que « ces résultats illustrent le potentiel immense de l'Afrique lorsqu'elle est soutenue par des initiatives structurées et ambitieuses ». Pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, l'ACNOA entend offrir aux athlètes africains des conditions de préparation similaires, avec l'ambition de réaliser des performances encore plus marquantes et de renforcer durablement la présence du continent sur la scène olympique mondiale.
