Les clubs algériens l'USMA, ESS, et l'USMAn ont la faveur des pronostics et devraient passer sans encombre, sauf accident, au second tour de la Ligue des champions arabe à l'occasion des matches retour prévus mardi et mercredi. L'USMA, qui enchaîne sa deuxième participation à cette épreuve, s'est déplacée en Arabie Saoudite, jeudi dernier, avec un score sécurisant obtenu lors du match aller face à El Wihda qui va lui permettre d'aborder le match retour en toute sérénité. Les Usmistes ont en effet, étrillé leurs homologues saoudiens avec un cinglant 3 à 0 – buts de Ammour, Rial et Mecheri – qui leur ouvre les perspectives de passer sans trop de difficultés le 1er tour. Les camarades de Dziri Billel n'auront qu'à gérer leur précieux acquis, mardi prochain à Djeddah, pour pouvoir confirmer une qualification qui leur tend les bras. L'entraîneur argentin de l'USMA, Oscar Fullone compte à l'occasion de ce match retour mettre en garde ses poulains contre tout relâchement et excès de confiance qui pourraient leur jouer un mauvais tour. Les joueurs de l'USMA ne veulent pas revivre le cauchemar qu'ils ont vécu en 2006, lors du 1er tour de la Ligue des champions africaine. Face à la modeste équipe nigérienne de l'AS Fnis, les Algérois se sont inclinés sur le score de 2 à 0 à Niamey, après avoir remporté le match aller à Bologhine 3 à 1. Une élimination qui a laissé des séquelles à toute la famille usmiste. Le coach allemand d'El Wihda, Théo Booker, va certainement gonfler à bloc ses joueurs pour sortir le grand jeu et essayer de renverser la vapeur, même si leur tâche n'est guère facile. «La défaite que nous avons concédéé à Alger va compliquer davantage notre mission lors du match retour, mais en football rien n'est impossible. Nous allons jouer notre va-tout jusqu'au bout», a déclaré le technicien allemand. L'USM Annaba n'aura besoin que d'une victoire chez elle et devant son public pour continuer son aventure à l'occasion de sa première participation dans une compétition internationale. Les Annabis ont réussi à tenir en échec la formation syrienne d'El Ittihad (0-0), lors du match aller qui s'est déroulé à Alep. Un résultat piége qui devrait pousser les coéquipiers de l'entraîneur belge, Henry Depireux, à éviter l'excès de confiance mercredi au stade du 19-Mai, pour éviter toute mauvaise surprise. L'autre représentant algérien et détenteur du trophée, l'ESS se déplacera au Liban avec la ferme intention de préserver son maigre avantage obtenu lors de la première manche, qui s'est jouée à Sétif. Après avoir mené au score 3 à 0, les Sétifiens ont eu un moment de relâchement qui a permis au joueurs d'El Ansar d'inscrire deux précieux buts. A 3 à 2, les coéquipiers du métronome, Lazhar Hadj Aïssa, sont dos au mur, et ils devront mettre à profit leur expérience acquise dans cette épreuve pour passer l'écueil libanais. Un seul but permettra en effet aux libanais de se qualifier au prochain tour, chose qui devrait pousser la défense de l'ESS à rester vigilante tout au long de la rencontre, prévue mercredi à Beyrouth.
