Fortunes n Pour leur entame de la compétition arabe, les trois clubs algériens engagés n'ont pas tous connu le même sort. Après la formation de Soustara mardi dernier, c'est au tour de l'Entente de Sétif d'arracher, hier, sa qualification au second tour de la Ligue des champions arabe en imposant le nul à Beyrouth à l'équipe locale d'Al-Ansar. L'ESS, vainqueur des deux dernières éditions de cette compétition, a dominé toute la partie. Les nombreuses occasions que se sont procurées les protégés de Aït Djoudi, il ne manquait qu'un finisseur idéal pour prendre le dessus sur un adversaire qui n'a pas été facile à manier même si l'arrière-garde ententiste n'a pas été sérieusement inquiétée durant, pratiquement, toute la rencontre. Suite donc au résultat nul (0-0), l'Aigle noir a assuré sa qualification à la suite de sa victoire du match aller (3-2) et rejoint ainsi le premier qualifié des représentants algériens, en l'occurrence, l'USMA, qui est revenue de loin après avoir été menée 2-0 six minutes seulement après le début du match. Cela dit, malgré la défaite (3-1) face aux Saoudiens d'Al-Wihda, les Rouge et Noir ont obtenu leur billet grâce au résultat de la première manche (3-0). Pour sa part et pour sa première participation à une compétition internationale, l'USM Annaba n'a pas réussi l'exploit de passer l'écueil syrien de l'Ittihad d'Alep, hier soir, malgré un stade plein comme un œuf. Après un score vierge à l'aller comme au retour, les Annabis connaîtront la désillusion lors de la série des tirs au but (4 à 2). Malgré un soutien indéfectible de leurs supporters et leur nette domination, les coéquipiers de Gaouaoui, qui avait donné l'avantage à son équipe en arrêtant le 1er penalty de la série des tirs au but, n'ont pu planter la banderille de la délivrance qui aurait permis aux Tuniques rouges de se retrouver au prochain tour et poursuivre leur aventure. Notons enfin que la fin de match a été marquée par des jets de projectiles des supporters annabis mécontents. Depireux (ent. USMAn) : «C'est malheureux…» l «Ce sont la rigueur et la discipline de l'Ittihad d'Alep qui nous ont éliminés. La pression sur mes joueurs était perceptible. C'est malheureux de sortir de cette façon de la compétition.» Valero Titta (ent. Ittihad d'Alep) : «Dommage pour Annaba» l L'entraîneur de l'Ittihad d'Alep a déclaré après la qualification de son équipe : «Je félicite l'équipe d'Annaba qui a fourni un match plein. C'est dommage que ces deux équipes se soient rencontrées au premier tour de cette compétition. Ce résultat en faveur de mon équipe est le fruit de la rigueur et de la discipline.»
