Les 5 000 places assises mises en vente vendredi pour le défilé organisé pour l'investiture du président élu américain Barack Obama ont trouvé preneurs en moins d'une minute, a indiqué l'opérateur responsable de la vente, Ticketmaster. «Tout a été vendu en moins d'une minute», a affirmé un porte-parole de Ticketmaster, Albert Lopez, précisant que 94% des ventes avaient été réalisées sur internet et 6% par téléphone. La vente des 5 000 billets, à 25 dollars pièce, avait débuté à 13h locales (18h GMT). Selon M. Lopez, sans atteindre les records de Ticketmaster, la vente a été «très bonne». En comparaison, le groupe mythique de hard-rock AC/DC avait vendu en septembre dernier 15 000 places de concert en 3 minutes et demi, soit un ratio «nombre de ventes/temps de vente» similaire. Sitôt achetés, des précieux tickets étaient déjà en vente sur les sites de petites annonces ou de ventes aux enchères, pour des prix atteignant jusqu'à 300 dollars, soit plus de 10 fois leur valeur d'origine. Ces promesses de plue-values suscitaient d'ailleurs des discussions enflammées sur les forums en ligne. «J'ai vu que quelqu'un vendait (des places) pour 200 dollars pièce. Je trouve ça dégoûtant. Si vous n'allez pas les utiliser, alors pourquoi les avoir achetées», a regretté un internaute, se faisant appeler (KrazyKat), sur le site dcist.com, consacré à la capitale. Les tickets en question donnent droit à des places assises pour assister au défilé qui aura lieu le 20 janvier sur Pennsylvania Avenue, à l'issue de la prestation de serment du président des Etats-Unis, prévue à 11h locales (16h GMT). L'avenue s'étend entre le Capitole et la Maison Blanche et le défilé doit parcourir 2,7 km. La grande majorité des places assises disponibles jusque-là étaient réservées à des personnalités ou des hauts fonctionnaires. La ville de Washington attend ce jour-là pas moins de 2 millions de visiteurs. Le directeur du comité pour l'investiture présidentielle, Emmett Beliveau, a expliqué dans un communiqué que la vente des 5 000 billets à 25 dollars faisait «partie de notre engagement de faire l'investiture la plus ouverte et la plus accessible de l'histoire». «Le défilé d'investiture est une célébration de l'Amérique, et nous faisons en sorte que le plus de personnes possibles puissent prendre part à cette tradition historique», a-t-il ajouté.
