La région du Gourara, Timimoun pour les profanes, a toujours constitué un pôle d'attraction qui se perpétue à travers les années. Connue surtout pour ses sites merveilleux et son paysage féerique, cette partie de l'Algérie profonde recèle bien d'autres trésors, hélas, trop souvent méconnus du grand public parce que, peut-être, mal exploités. Il s'agit du tapis zénète. En effet, sa fabrication nécessite un apprentissage rigoureux, une expérience et une dextérité acquises au fil des ans. La laine, matériau principal, est soigneusement prélevée, soit directement du mouton par le recours à la tonte, soit de la peau une fois l'animal dépecé. Cette toison subit un lavage afin d'en éliminer poussière et autres saletés. Séchée, la laine passe à l'étape suivante : le tirage où l'outil utilisé le «Mchet» une sorte de planche à bois munie à son extrémité d'une rangée de gros clous. Ainsi, la laine est passée à travers ce peigne métallique qui retient les saletés et permet d'acquérir une certaine souplesse à la laine. La laine respire mieux. Seconde étape : le cardage : de petites plaques rectangulaires en bois parsemées de fines touches métalliques. Ces outils ont une poignée qui leur assure une certaine mobilité. Ce passage permet d'obtenir des bouts de laine de forme longue et conique qui seront utilisés ensuite pour être filés grâce à une quenouille Meghzel. Enroulée en grosses pelotes, la laine ainsi travaillée passe directement soit chez le teinturier qui s'apprête à lui donner toutes les couleurs. Pour cela, il utilise de grosses marmites ou bassines remplies d'eau bouillante mélangée savamment à un produit naturel ou artificiel qui déterminera la couleur souhaitée. Etendue sur des barres transversales, la laine parvient à sécher. Elle est ensuite enroulée pour être enfin utilisée par des mains agiles et expertes qui ne tarderont pas à la transformer, grâce au métier à tisser en tapis, oreillers… Le savoir-faire, l'aisance et la souplesse de ces tisserandes forcent l'admiration car le résultat confère au tapis sa qualité et sa valeur puisqu'il est exporté vers certains pays européens tels que la Suisse, la France… Ici, il se négocie entre 4 000 et 8 000 DA. Il est facilement reconnaissable grâce à ses couleurs, rouge, blanc et noir qui prédominent. Le plus connu et le plus prisé est celui du ksar de «Fatis» qui porte son non. Il existe d'autres modèles : le makrout (losange), le tazahart qui sont typiques à la région de Timimoun, le goundou blanc et nejma sont attribués à la région de Ménéa à plus de 300 km d'ici. Durant le temps que dure le tissage, ces femmes s'accompagnent de chants qui retracent les mélopées d'antan. L'outil utilisé pour la pièce métallique munie de lames, une douzaine environ, d'une dizaine de mm de largeur et assemblées à leur bout grâce à une poignée en bois. Les fils passés entre les trames permettent d'obtenir des motifs différents agréables à voir. «El Aharache» est également le nom d'un tapis, produit à Timimoun, du nom du ksar où il est fabriqué. Il mesure 1,8 de long pour 900 m de large. Cette renaissance du tapis Zénète est un élément incontournable de la culture algérienne. Cette région, connue surtout pour ses richesses musicales, le gnawi et ah leil, qui connaissent un regain qui a largement dépassé les frontières, mérite une meilleure approche et plus d'intérêt pour revaloriser le métier à tisser qui demeure indubitablement un fabuleux trésor, qui marque l'identité et le patrimoine de toute une région qu'il faudrait sauvegarder. Multiplier des stages d'apprentissage, encourager les jeunes filles à se rapprocher des centres de formation est le meilleur moyen de maintenir la vie de ce patrimoine à la fin si fragile et si merveilleux que des mains de femmes, habiles doigts de fées transforment en une chose qui vit, qui marque l'histoire des générations. Visiter cette vaste région du Gourara nous invite également à découvrir le reste de la wilaya : le Touat et le Tidikelt qui n'ont pas fini de nous étonner. La ville de Timimoun est dotée d'un aéroport mais on peut aussi s'y rendre par route, les liaisons ne manquent pas et elles sont et demeurent disponibles de jour comme de nuit. Alors, n'hésitez pas. Faites vos réservations. Car ici, l'enseignement que l'on tire c'est que ces femmes prolongent l'œuvre de leurs ancêtres en apportant un sens nouveau à leur culture.
