Attirés par ses richesses considérables accumulées par les Romains durant de longs siècles et prises aux peuples moins puissants des régions du Bassin méditerranéen, de nombreux peuples barbares déferlèrent sur la Péninsule italienne durant des siècles. Mais, avant cela, le Sénat romain devait leur faire face énergiquement. La migration des Barbares Les Helvètes se sentant à l'étroit sur leur territoire, confiné d'un côté par le Rhin qui les sépare des Germains, d'un autre par le Jura qui marque la frontière avec les Séquanes, et du troisième par le lac Léman et le Rhône qui les séparent avec la Provincia (province romaine de la Gaule narbonnaise), ils décident d'émigrer dans le pays des Santons (l'actuelle Saintonge). Deux routes sont possibles : l'une traverse le territoire des Séquanes. «Etroite et malaisée, elle est resserrée entre le Jura et le Rhône, et les chariots y passent à peine un par un ; une très haute montagne la domine, en sorte qu'une poignée d'hommes peut facilement l'interdire». L'autre route passe par le pays des Allobroges, qui fait partie de la Provincia romaine : cette sortie est beaucoup plus facile parce que le Rhône est guéable en plusieurs endroits. Les Helvètes pensent qu'ils obtiendront des Allobroges le libre passage, mais en cas de refus ils les contraindront par la force. Au jour fixé, le 5ème des calendes d'avril (24 mars) de 58 avant J-C, les Helvètes, auxquels se sont adjoints des peuples voisins (Rauraques, Tulinges, Latoviques et Boïens), au total 368 000 personnes, se rassemblent sur les bords du Rhône près de Genève, ville allobroge (dépendant donc de la Provincia romaine) et s'apprêtent à franchir le fleuve. À cette nouvelle, César quitte Rome, gagne à marches forcées la Gaule transalpine et arrive devant Genève. L'offensive de l'armée romaine Elle débute en 58 av. J.-C. Pendant cette campagne, César s'évertue à repousser les Helvètes et les Suèves avec l'aide des peuples gaulois alliés dont font partie les Eduens. Cette intervention de César marque le début de la guerre des Gaules. Tout va aller très vite pour César et ses généraux. La coalition des Belges tourne court dès juillet 57 av. J.-C. (Suessions battus à Noviodunum puis les Atrébates et Nerves à la bataille de la Sambre). En juin 56 av. J.-C. la bataille navale de Pouliguen permet aux Romains de détruire la flotte vénète. Un an plus tard, à la bataille de Fort Saint-André les Romains écrasent les troupes germaniques. Les conséquences de la guerre Elles furent nombreuses : Création d'une cité supplémentaire en Gaule chevelue par l'installation forcée du peuple des Boïens, avec fondation de nouveaux oppida appelés en -52 Noviodunum par César dont Gorgobina (la boïenne). Ses victoires faciles lui firent comprendre la faiblesse politique et militaire de cet ensemble d'une soixantaine de peuplades vivant entre la Province de la Narbonnaise et le Rhin. Son opportunisme le poussa à tenter sa chance. Vers la conquête de l'Angleterre Epoque des premiers revers de Jules César, l'attaque de la Bretagne est un échec. L'attaque de juin 54 av. J.-C. sera un massacre. En effet, après la soumission des Londini les troupes s'enlisent. Pendant ce temps en Gaule belgique, la révolte des Eburons menés par Ambiorix est victorieuse. Lors de la défaite de Aduatuca les généraux Sabinus et Cotta sont tués. Aout 53 av. J.-C. César entre en Belgique avec 60 000 hommes, pour tuer Ambiorix. L'attaque est rapide et victorieuse mais le chef des Eburons s'échappe. L'assaut des Romains et le siège de Gergovie Dès janvier 52 av. J.-C. la révolte se généralise et le chef Arverne Vercingétorix prend la tête d'une armée. L'offensive arverne est désorganisée lors de l'attaque Brioude (fév.). Vercingétorix pratique la politique de la terre brûlée, mais épargne Bourges (que les Romains prennent). La victoire du siège de Gergovie (mai-juin 52 av. J.-C.) permet aux Arvernes de voir les Zduens s'allier avec eux. Mais la catastrophe d'Alésia en septembre marque la fin de la résistance gauloise et nordique qui fait rage en ces temps couramment guerrier. ( Suite et fin)
