,Un léopard tacheté, issu d'une nouvelle espèce récemment découverte sur l'île de Bornéo, a été filmé pour la première fois par des caméras dans la forêt, ont annoncé lundi des scientifiques malaisiens. Ce léopard, un individu de trois mètres de long et d'une quarantaine de kilos, a été saisi par la vidéo de nuit dans la réserve naturelle de Dermakot, dans l'Etat malaisien du Sabah. "Nous avons été surpris qu'il n'ait pas peur alors que les léopards tacheté sont connus pour leur extrême prudence. Il s'est déplacé calmement autour de notre véhicule en dépit de la lumière et du bruit du moteur", a expliqué Azlan Mohamed, un scientifique de l'université de Sabah, en reconnaissant avoir "eu de la chance". "Il est rare de voir un tel animal à l'état sauvage. Il fuit en général tout contact avec les humains", a-t-il ajouté. Le léopard tacheté de Bornéo (neofelis diardi) a été récemment classé comme une nouvelle espèce et reconnu comme "en danger" en 2008 par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Selon M. Azlan, il est considéré comme le plus gros prédateur sur Bornéo, une grande île partagée entre la Malaisie et l'Indonésie, où l'écosystème, extrêmement riche, est fortement menacé par la déforestation et l'exploitation des matières premières. Le léopard tacheté du Bornéo a été découvert en 2007. Il avait jusque là été désigné comme panthère nébuleuse. Les chercheurs ont effectué des tests et ont découvert quarante différences génétiques : à partir de ce moment, cet animal a été considéré comme une espèce à part. Ce léopard se diffère de par sa robe, d'un ton plus gris que les autres et tachetée de "petits nuages" contenant eux-mêmes d'autres petites taches. Ce félin possède également une double rayure sur le dos, mesure trois mètres de long et pèse quarante kilos. Malheureusement, il s'agit d'une espèce déjà menacée. On en compterait 5.000 à 11.000 sur l'île de Bornéo, ainsi que quelques milliers sur l'île de Sumatra, des régions aux écosystèmes riches mais fortement menacées par la déforestation.
