L'accélération constatée sur le mois qui s'achève est due pour une bonne part à l'augmentation des prix du fioul et des carburants, précise l'Office. Le marché attendait une hausse des prix à la consommation de 0,8 %. L'inflation n'avait pas été aussi forte depuis décembre 2008. En février dernier, elle avait été de 0,6 %. D'un mois sur l'autre, l'indice national des prix à la consommation affiche une hausse de 0,5 %, après une augmentation de 0,4 % en février et une hausse de 0,2 % attendue par le marché. Pour Peter Vanden Houte, économiste chez ING Financial Markets, «les tensions inflationnistes restent faibles» même si les chiffres publiés sont supérieurs au consensus de marché. Il dit s'attendre à ce que l'inflation au sein des 16 pays de la zone euro reste inférieure à 2 % pour l'instant. De ce fait, la Banque centrale européenne (BCE) ne devrait pas bouger ses taux directeurs, dont le principal se situe à 1 %. L'inflation de l'ensemble de la zone euro, chiffrée à 0,9 % en février, est en hausse à 1,1 % pour le mois de mars. La première estimation de l'inflation sur le mois écoulé en Allemagne est calculée sur la base des données publiées par six Länder. Les chiffres définitifs seront publiés le 13 avril. L'inflation en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l'Etat le plus peuplé d'Allemagne, s'est accélérée à 1,2 % en mars, contre 0,6 % en février, ce qui constitue son plus haut niveau depuis octobre 2008.
