L'Argentine et la Corée du Sud se sont qualifiées mardi pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2010 de football, à l'issue de la troisième et dernière journée du groupe B du premier tour du Mondial sud-africain. A Polokwane, l'Argentine, qui s'est présentée avec une équipe remaniée, a dominé copieusement la Grèce qui a joué la totalité des 90 minutes retranchée dans sa moitié de terrain. Les champions d'Europe 2004 ont sombré dans le dernier quart d'heure de la rencontre, sur deux buts de Demichelis (77') et de Palermo (89'). La qualification pratiquement assurée, le sélectionneur argentin, Diego Maradona, n'a aligné que quatre titulaires lors de ce dernier match du premier tour, à savoir le gardien Romero, Demichelis, Maxi Rodriguez et Lionel Messi. De leur côté, les Grecs ne se sont créé que très peu d'occasions, à l'image du coup franc de Giorgos Karagounis qui passe au dessus (43'), ou cette frappe croisée de Giorgos Samaras, sortie de peu à côté du poteau du portier argentin (50'). L'autre rencontre du groupe, qui s'est déroulée à Durban, entre la Corée du Sud et le Nigeria a été âprement disputée où les deux formations ont joué leurs chances jusqu'aux ultimes instants de la partie, qui n'a pas connu de vainqueur (2-2). A la faveur de ce résultat, la Corée du Sud composte son billet pour les 8es de finale, alors que le Nigeria, qui devait gagner ce match, quitte prématurément la compétition, organisée pour la première fois sur le sol africain. Le Nigeria a mené au score dès la 12e minute par Uche, avant que les Sud-Coréens n'égalisent par Lee Jung-soo (38'), puis prennent l'avantage grâce à Park Chu-young, sur coup franc (49'). Le second but nigérian a été inscrit par Yakubu (69') sur penalty. En 8es de finale, l'Argentine rencontrera le Mexique dimanche au stade de Soccer City, à Johannesburg, tandis que la Corée du Sud donnera la réplique, samedi à Port Elizabeth, à l'Uruguay.
