L'occasion du trentième anniversaire du séisme qui avait frappé la région d'El-Asnam (aujourd'hui Chlef), le 10 octobre 2010, a permis à Abdelkrim Yélès, directeur général du Craag, de revenir sur le phénomène sismique en Algérie. Dans un entretien accordé à la Chaîne III de la Radio algérienne dont il était l'invité de la rédaction, il a rappelé que l'étude de l'ensemble des séismes qui se sont produits en Algérie démontre que la partie tellienne (côtière) est beaucoup plus exposée que les autres régions du pays et, ajoute-t-il, on en connaît la cause. Il fait observer que les séismes qui se produisent sur les continents lointains n'ont pas de contrecoups dans notre région ; par contre, précise-t-il, à une échelle locale, dans la zone ouest-méditerranéenne, il peut y avoir des séismes qui sont des contrecoups à d'autres séismes. Il souligne qu'en 2004, après le séisme de Boumerdès de mai 2003, les études ont été élargies pour une cartographie des structures actives en mer, d'est en ouest. Il y a, fait remarquer M. Yélès, une répartition de l'activité sismique entre mer et terre, avec une prédominance des séismes sur terre. Nous déployons, dit-il, beaucoup d'efforts dans la région nord du pays, il reste quelques zones dans la partie Hauts-Plateaux notamment qui doit être couverte par les études. Des équipes de sismologues et de géologues doivent aller dans ces régions pour y travailler quelques semaines ou quelques mois, ajoute-t-il. Concernant la coopération internationale, le DG du Craag fait savoir qu'elle continue, nous travaillons, dit-il, à notre échelle et nous collaborons avec nos partenaires étrangers, notamment du Japon, de la Chine, des pays euro-méditerranéens, des Etats-Unis, qui sont concernés par les tremblements de terre. La coopération avec la Chine porte, entre autres, sur les stations de surveillance. Notre effort consiste à connaître ce phénomène, où est-ce qu'il se manifeste, quelles en sont les causes… Il faut, dit-il, prendre en compte ce phénomène des séismes dans le développement du pays, jusqu'à l'échelle de la commune. Cela signifie, explique-t-il, l'application stricte de la réglementation parasismique, l'étude des sols, le bannissement des constructions en zones à risque sismique… Il rappelle que le séisme repère a été celui d'El-Asnam, un effort a commencé pour la réduction des risques, puis la décennie de terrorisme a gêné cet effort en lui substituant d'autres priorités, puis le séisme de Boumerdès de mai 2003, a rappelé qu'il faut être vigilant pour arriver à réduire les risques. Dans ce sens, M. Yélès explique ce qu'est le microzonage visant à obtenir une cartographie fine des sols avec les failles, les aléas locaux… Il s'agit d'avoir une bonne visibilité de ce risque dans les grandes villes. Le DG du Craag estime que son établissement est un outil d'aide à la gestion du risque sismique, il rappelle que ses études ont permis d'aboutir au règlement parasismique algérien, à l'introduction du système des assurances contre les catastrophes naturelles (Catnat), à la nécessité du redéploiement de l'aménagement du territoire vers les Hauts-Plateaux (qui recèlent des possibilités d'avoir des agglomérations de qualité) et d'une façon plus générale à l'intégration de la notion de risque sismique dans tout l'effort de développement. A ce propos, il révèle que la construction de l'autoroute est-ouest a bénéficié d'un travail fait sur les grands ouvrages d'art. La réglementation algérienne, dit-il, est faite selon les spécificités algériennes. Il fait observer que l'habitat précaire est le plus vulnérable et le plus exposé aux séismes, d'où l'urgence de sa résorption. Quant au vieux bâti, l'opération est prise en charge par les pouvoirs publics, c'est un travail de longue haleine, mais la réhabilitation se fera, estime-t-il. La sensibilisation dans les écoles est un élément fondamental de la politique de prévention, souligne-t-il.
