L'académicienne Jacqueline de Romilly s'est éteinte, samedi, à l'âge de 97 ans. Durant sa vie entière, celle qui fut, notamment, la deuxième femme à pouvoir siéger sous la Coupole, n'a suivi qu'une seule et grande direction, l'exploration de la Grèce antique, de sa civilisation mais aussi de sa langue. Jacqueline de Romilly incarnait la Grèce antique et elle y a consacré sa vie. Elle a été, bien qu'elle s'en défendit, une pionnière. En 1930, seulement âgée de 17 ans, alors que pour la première fois le concours général s'ouvrait aux jeunes filles, elle obtient les prix de latin et de grec ancien. C'est de ce moment que date sa passion pour le monde hellénique, qu'elle servira toute sa vie. Elle a, en effet, été presque toujours une pionnière : en 1973, ce n'est pas si loin, elle est la première femme nommée professeur au Collège de France, puis deux ans plus tard, la première femme élue à l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Mais c'est l'écrivain Marguerite Yourcenar qui a été élue immortelle la première à l'Académie française. Jacqueline de Romilly n'entre sous la Coupole qu'en 1988. Une élection à l'Académie française qu'elle devait bien sûr à ses nombreux ouvrages sur le monde grec et ses traductions des auteurs grecs. Comme personne, elle a transmis la culture et l'histoire grecque en vulgarisant ce monde hellenique. Jusqu'au bout, Jacqueline de Romilly a écrit. Son dernier livre, paru en juin dernier, avait pour titre la Grandeur de l'homme au siècle de Périclès.
