USMA-MCA, USMAn-CABBA, CAB-USMB et ESS-WAT constituent les grandes affiches de ces huitièmes de finale qui verront le cendrillon, l'ICST (régionale une LRF Oran), donner la réplique au WAM. Ainsi, ce soir, il y aura la sortie d'au moins quatre clubs de la Nationale Une de cette compétition populaire, ce qui signifie que les matches seront âprement disputés. Initialement prévu au stade Omar Hamadi de Bologhine, le choc explosif USMA-MCA aura lieu finalement au stade du 5 Juillet. Ce changement, qui est intervenu suite à une «décision de la wilaya d'Alger», a suscité la colère des Usmistes du fait que leur club a été le premier tiré lors du tirage au sort. Sur le terrain, les deux formations, qui se connaissent parfaitement, partent à chances égales, même si le Mouloudia possède un ascendant psychologique compte tenu de son parcours en championnat et de ses récentes victoires en finale face à ce même adversaire. Pour sa part, l'USMA mise sur une qualification pour sauver sa saison. A Tlemcen, le WAT recevra l'Entente de Sétif dans une rencontre qui s'annonce palpitante à suivre et marquée par le face-à-face Bouali-Zekri. Le Wided, avec le duo Djalit-Ghezzali, possède de solides arguments à faire falloir d'autant plus qu'il aura le soutien indéfectible de son public. Ceci ne veut nullement dire que les Tlemcéniens ont déjà en poche le billet pour les quarts de finale, car l'ESS s'est déplacée avec la ferme intention de défendre son statut de spécialiste d'une épreuve qu'elle n'a pas remporté depuis 1989. De son côté, l'USM Annaba croisera le fer avec son hôte du jour, le CABBA. Le match a déjà commencé avec l'annonce d'une prime conséquente en cas de qualification. On parle de 20 millions de centimes pour chaque joueur pour les joueurs de chaque formation. Le Ahly, qui n'a rien à perdre, aura une belle carte à jouer, surtout que son adversaire Annabi connaît ces derniers temps une crise de résultats en championnat. Entre ces deux clubs ambitieux, le suspense bat son plein, entre le CABBA, décidé plus que jamais à rééditer son exploit de la saison écoulée où il a atteint la finale perdue face au CRB, et l'USMAn qui n'a nullement l'intention de laisser passer une telle opportunité pour arracher son billet qualificatif pour le prochain tour. C'est le même objectif que tenteront de réaliser le CAB et l'USMB, deux équipes ayant animé une finale chacune, les Batnéens en 1997 et les Blidéens en 1996. L'USMB, qui traverse une période très difficile comme en témoigne sa peu reluisante position en championnat, tentera à l'occasion de ce match de se refaire une santé, même si cela ne sera pas facile devant les Cabistes qui joueront leur va-tout pour aller le plus loin possible en coupe. Dans les trois autres empoignades, la logique pourrait être respectée. Ainsi, l'USMBA, le seul représentant de la Nationale Deux, se déplacera à Khenchela où elle devra puiser dans ses ressources pour venir à bout d'une équipe de l'USMK qui ne se laissera pas faire. Le seul avantage des Bélabbessiens réside dans le fait que le match se déroulera à huis clos. Pour sa part, le WAM, dauphin de l'Inter régions «Ouest», donnera la réplique à l'ICST. La tâche des Tlemcéniens s'annonce difficile devant une équipe du Wided qui veut mettre à profit la bonne dynamique qu'elle traverse en championnat pour être présent parmi les équipes qui animeront les quarts de finale. Enfin, le match ASO-ESG devrait tourner à l'avantage des Chélifiens qui ont les faveurs des pronostics à condition, bien sûr, d'éviter de sous-estimer l'adversaire.
