L'Entente de Sétif s'est qualifiée au troisième tour de la ligue des Champions d'Afrique, dernier tour avant les poules, en battant aisément l'US Douala (5-0), avant-hier, au stade du 8 Mai 1945 de Sétif, dans un match retour comptant pour le deuxième tour de cette prestigieuse compétition africaine. HadjAïssa, Djediat, Kacem, Diss et Faradji, sur penalty, ont été les artisans de ce large succès acquis face à une formation camerounaise quelque peu démobilisée. A l'aller, en terre camerounaise, les Sétifiens avaient déjà réalisé l'essentiel, en s'imposant par deux buts à zéro. Ainsi et face à un adversaire relativement limité, les camarades de Metref ne sont pas allés avec le dos de la cuillère, prenant également leur revanche. Pour rappel, en 1981, alors que l'Entente faisait, sous la houlette du regretté Mokhtar Aribi, son baptême de feu en compétition africaine (Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupes), les camarades d'Ekoule de l'US Douala, futurs vainqueurs de l'épreuve, se montrèrent sans pitié, infligeant un cinglant 5-0 aux Sétifiens. Quoi qu'il en soit, cette 102è rencontre internationale qui n'aura valu que par la qualification de l'ESS, restera sûrement gravée dans les mémoires des supporters du club Sétifien. «Les joueurs ont bien appliqué les consignes. Sincèrement, j'ai basé le gros de la préparation sur le plan mental, car tout excès de confiance pouvait nous coûter cher, car notre adversaire n'avait plus rien à perdre», dira l'entraîneur Noureddine Zekri et d'ajouter: »cette qualification est amplement méritée, dans la mesure où nous avons pris une option au match aller. On s'attendait à ce que la rencontre retour soit facile à gérer, mais nous redoutions surtout la réaction de nos joueurs. Heureusement, ils se sont montrés dignes du statut du club». Il va sans dire que le fait d'avoir remporté la Coupe de l'UNAF, face à l'ES Tunis, après avoir été deux fois vainqueur de la Champions League Arabe et disputé la finale de la Coupe de la CAF, l'Entente s'est forgée une remarquable réputation, tout en enrichissant son palmarès. Toujours en course pour le titre et qualifiée aux quarts de finale de la Coupe d'Algérie, l'ESS est incontestablement l'une des meilleures équipes algériennes. Elle dispose du potentiel nécessaire pour relever n'importe quel défi, vu l'expérience de son effectif et les moyens importants mis à la disposition des joueurs. «Place, désormais, au Championnat et à la Coupe d'Algérie. Nous jouerons nos chances à fond, à tous les niveaux et on s'efforcera de faire plaisir à nos supporters», souligne le coach avec un optimisme mesuré.
