Après avoir remporté la coupe d'Algérie il y a de cela trois semaines aux dépens du CR Belouizdad, les Sétifiens se sont adjugés le titre de champion pour la cinquième fois de leur histoire, à l'issue du match gagné devant le CS Constantine (4-2), lors de l'avant dernière journée. Il faut avouer qu'en début de saison personne ne s'attendait à cette double consécration, notamment après la grande saignée qu'aura connu le club sétifien avec le départ de nombreux titulaires dont Lemouchia, Metref, Chaouchi, Laïfaoui, Bouazza, Hemani et bien d'autres dont la plupart n'ont pas résisté aux «chants des sirènes» de l'USMA. Dans le milieu sportif algérien, on estime que le mérite de cette belle performance revient plus particulièrement au travail effectué par le staff technique et à sa tête le technicien suisse Alain Geiger. Ayant pris la place du Français Jaques Castellan, qui a quitté le club au terme de la première journée du championnat, l'ancien entraîneur de la JSK et d'El Masri (Egypte) s'est très vite mis en évidence et a réussi à former une équipe homogène sur laquelle personne n'aurait misé en début d'exercice, surtout en raison des nombreux problèmes administratifs et luttes de pouvoir entre Hammar et Serrar. Là aussi, Geiger a joué un rôle important en éloignant son groupe de la pression et en préservant l'état d'esprit des joueurs. «Nous sommes très fiers. On s'est fait plaisir toute l'année et ce n'est qu'une juste récompense. C'est une aventure humaine extraordinaire, car c'est l'aboutissement de beaucoup d'efforts. Je pense que le mérite revient aux joueurs, mais aussi à la grande maîtrise de l'entraîneur, Alain Geiger. Il a su gérer le groupe et a imposé sa stratégie dans les matches importants, qui ont décidé du sort de ce championnat», avait déclaré le capitaine de cette formation sétifienne Ryad Benchadi. A l'instar de son coéquipier, l'ancien joueur du WAT, qui a été une véritable révélation cette saison au point d'être appelé en sélection, Mokhtar Benmoussa savoure également la performance de son club. «Je suis sur un nuage. C'est mon premier doublé et ce qui me fait le plus plaisir, c'est le fait que je sois en sélection. J'ai envie de remercier chaleureusement les supporters de l'Entente, mes coéquipiers et le coach Geiger, qui m'ont tous soutenu», dia-t-il. Pour ce qui est de l'équipe, on retiendra qu'en championnat, le parcours des Sétifiens (16 victoires, 5 nuls, 9 défaites) aura été exceptionnel. Il est vrai que le passage à vide vécu à la mi-février (quatre matches sans victoire), a fait douter les inconditionnels de l'ESS, surtout que les usmistes en ont profité pour revenir dans la course au titre. Mais, conscients de leur tâche et de l'obligation de se remettre vite dans le sens de la marche, les coéquipiers de Djabou ont mis les bouchées doubles et ont réussi à mettre un terme au suspense avant la fin du championnat. Avec 53 buts inscrits en une seule saison, les «Noir et Blanc» ont également battu leur propre record. C'est dire que l'Entente c'est vraiment du costaud et Aïn Fouara, symbole mythique de la ville de Sétif, où les partisans de l'Aigle noir se donnent habituellement rendez-vous pour fêter les titres de leur club, a été, cette saison, à deux reprises le lieu de célébration traditionnel de tous les amoureux du grand club des Hauts Plateaux de l'Est.
