La plaine d'El Mlata, à cheval entre les communes de Tafraoui et Oued Tlelat, est désormais irrigués par les eaux traitées de la station d'épuration et de traitement des eaux usées (STEP) d'El-Kerma. Le périmètre d'irrigation agricole par l'usage des eaux épurées s'est ainsi renforcé de 8.000 hectares supplémentaires, qui s'ajoutent aux 500 hectares de la zone agricole de Bousfer déjà irrigués par la station de Cap Falcon. L'opération de l'irrigation de la plaine d'El Mlata s'effectue par le biais d'un réservoir d'eau d'une capacité de 200.000 mètres cubes. Cette plaine, qui s'étend sur près de 8.100 hectares répartis entre Oued Tlélat (3.833 hectares) et Tafraoui (4.267 hectares) est aussi réputée pour l'élevage ovin et bovin, la céréaliculture et l'arboriculture. A noter que le plan quinquennal 2010-2014 s'était fixé pour objectif une utilisation accrue des eaux traitées pour couvrir les besoins de la wilaya, en matière d'irrigation agricole. Aussi, l'arrêt des rejets des eaux usées dans la mer et leur réutilisation après épuration pour l'irrigation des terres agricoles sont devenu des priorités pour les autorités en charge du secteur. C'est dans cette optique, donc, qu'a été réalisée la STEP de Cap Falcon dont les eaux épurées servent depuis quelques années dans l'irrigation de quelque 500 hectares de terres agricoles. Le recours aux eaux traitées pour l'irrigation agricole est très développé à travers le monde pour faire face à la pénurie d'eau. La réutilisation des eaux usées reste, cependant, limitée dans notre pays. L'utilisation de ces eaux épurées ne présente aucun risque pour la santé humaine ou la qualité des produits agricoles. Les eaux usées sont épurées conformément aux prescriptions sanitaires et techniques applicables à l'utilisation des eaux traitées à des fins d'irrigation de cultures. L'objectif principal est d'éliminer les risques sanitaires. Les stations de traitement et d'épuration des eaux usées recourent à un système de la graduation de l'épuration jusqu'à obtenir une eau purifiée utilisée strictement aux fins d'irrigation agricole.
