Les travaux de réhabilitation des escaliers, faits entièrement de pierre bleue, reliant l'avenue Abane Ramdane au quartier du Coudiat et donnant accès au siège de la direction de l'éducation de Constantine, ont débuté hier à coup de marteau-piqueur sous l'œil de curieux et de riverains qui sans être contre les réfections n'en regrettent pas moins le «massacre», diront-ils, à qui voudrait bien les entendre. On estime dans ce sens qu'il sera impossible de faire retrouver à ces escaliers leur attrait et leur qualité donnés cette pierre bleue à la particularité d'être solide à toute épreuve (datant de près d'un siècle). D'ailleurs, lancera l'un d'eux, il est dommage que ces escaliers qui peuvent tenir encore, soient concernés par «des réhabilitations qui ne réhabileteront rien du tout, à l'instar de ce qui s'est fait ailleurs». Et là, souligneront-ils, au début c'est vrai tout est étincelant et il n'y a rien à dire, mais peu de temps après ce sont d'innombrables défauts qui apparaissent et qu'il faudra colmater moyennant un surplus de dépenses, etc. Et d'estimer qu'en l'occurrence la pierre bleue représente la qualité et un défi lancé aux siècles. Questionné sur ce sujet, un responsable de la direction de l'urbanisme et de la construction (DUC) reconnaîtra le peu de publicité faite à ces réhabilitations des escaliers de la ville des ponts. «Il aurait fallu envisager l'organisation de portes ouvertes et des opérations de sensibilisation, car les gens sont en général contre tout ce qui est nouveau, surtout qu'il faut reconnaître qu'il n'y a pas beaucoup d'exemples édifiants dans ce domaine à citer pour les convaincre du contraire», dira-t-il. «Quoi qu'il en soit, je crois pour ma part que ces contestataires seront agréablement surpris à terme. Car la pierre bleue ne manque pas non plus de défaut et devient, ainsi, glissante avec le temps et a causé plusieurs chutes de personnes âgées, ce qui nous contraint à intervenir moult fois pour rétablir la porosité des marches. En tout cas, elle sera remplacée par une pierre naturelle et calcaire, d'importation, et qui a pour principale qualité d'être antidérapante et qui n'est pas soumise à l'usure», soutiendra notre interlocuteur. Le programme de réfection d'escaliers, initié en prévision de l'événement culturel arabe que prépare la ville pour de 2015, concerne également 5 escaliers au Coudiat, 6 dans l'avenue Aouati Mustafa et 4 autres à Bab El-Kantara, qui seront remis à neuf par la pose de cette nouvelle pierre «calcaire et antidérapante».
